ocho Eduard Leopold von Bismarck nació el 1 de abril de 1815 en Schönhausen en el Elba cerca de Stendal. Tuvo cinco hermanos, de los cuales solo su hermano mayor Bernhard y su hermana menor Malwine llegaron a la edad adulta. Alexander, Luisa y Franz murieron cuando eran niños. Su madre Guillermina Luise von Bismarck provenía de una familia de la clase media educada de Prusia, su padre Fernando de Bismarck la antigua nobleza prusiana. la familia bismark se basó en Altmark (en la actual Sajonia-Anhalt) desde la Edad Media.

La forma de vida tradicional de la nobleza prusiana formó Otto von Bismarck así como el mundo intelectual de la burguesía urbana altamente educada. Sin embargo, se sintió particularmente conectado con las tradiciones conservadoras dentro de su familia. Si bien su relación con su padre y sus hermanos fue positiva a lo largo de su vida, su relación con su madre permaneció fría.

En 1816 la familia se mudó a lo que había sido adquirido de un pariente Buen cuchillo en la provincia prusiana de Pomerania. Allí, el joven Otto pasó inicialmente una primera infancia sin preocupaciones. Esto terminó abruptamente porque su ambiciosa madre planeó una carrera para su hijo como funcionario o diplomático en el servicio civil prusiano.

 El dibujo ha aparecido en: George Ezekiel, The Book of Count Bismarck, Bielefeld and Leipzig 1869 (dominio público)

En 1821 envió al niño de seis años a un internado. Instituto Plamann en Berlín, donde vivía su hermano mayor Bernhard. A lo largo de su vida, Otto estuvo resentido con su madre por trasplantarlo a la lejana capital y residencia de Prusia a una edad tan temprana. Mirando hacia atrás, recordó con inquietud la educación estricta y la mala alimentación en el internado. Estaba más feliz cuando se le permitió pasar las vacaciones en Kniephof.

Desde 1827 Bismarck asistió al Friedrich-Wilhelm-Gymnasium, en 1830 se cambió al Gymnasium zum Grauen Kloster, la institución educativa más antigua de Berlín. Allí, Otto, dotado de una mente aguda, recibió una excelente educación escolar, que fue perfeccionada por tutores: Otto y su hermano vivían en el apartamento de sus padres en Berlín en ese momento. Su posterior certificado de despido atestiguaba sus ausencias en la escuela y una diligencia ocasionalmente interrumpida, pero destacaba su conocimiento de lenguas extranjeras y su "gratificante fluidez" en alemán. El 31 de marzo de 1831, Otto fue fundado por el conocido teólogo Federico Schleiermacher Confirmado en la Trinity Church de Berlín.

 Bismarck de 11 años, grabado a partir de un cuadro de Franz Krüger, 1826 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1832, comenzó a estudiar derecho y ciencias políticas en Göttingen. Pero prosiguió sus estudios a medias; sólo las conferencias del historiador Arnold Heeren sobre el desarrollo del sistema estatal europeo despertó su interés. Esto coincidió con el objetivo real de la carrera de Bismarck: una carrera diplomática. Durante sus estudios, Bismarck se unió a la fraternidad "Corps Hannovera". El consumo excesivo de bebidas alcohólicas, las mensuras, los duelos -Bismarck era considerado uno de los mejores esgrimistas de Göttingen- y el encarcelamiento en la prisión universitaria, la Karzer, le granjearon fama de exaltado. Con dos compañeros de estudios extranjeros, el estadounidense John Lothrop Abigarrado y el conde de los estados bálticos Alejandro de Keyserling, se convertiría en una amistad para toda la vida. En septiembre de 1833 se trasladó a la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín, donde completó con éxito sus estudios.

En Göttingen, Otto von Bismarck se mudó a la última torre sobreviviente de las fortificaciones medievales. La grabación fue publicada en: Dr. Alfred Funke, El libro de Bismarck del pueblo alemán, Volumen I, Leipzig 1921 (dominio público) 

Tras el examen de derecho estatal, Otto von Bismarck comenzó en 1835 su pasantía jurídica en el Tribunal Real de la Ciudad de Berlín. Pero estudiar los expedientes aburría al joven abogado. Su comportamiento descarado provocó conflictos con sus superiores porque se mostraba reacio a cumplir sus órdenes sin contradicciones.

Al año siguiente pasó del servicio judicial al administrativo para mejorar sus perspectivas de un puesto en el servicio diplomático. Se postuló con éxito para el consejo regional de Aquisgrán y continuó allí su labor jurídica. Sin embargo, en Aquisgrán disfrutó más de las actividades privadas que de los negocios. Estaba particularmente cautivado por varias jóvenes de la nobleza británica. En el verano de 1837 se enamoró de la joven de diecisiete años. isabella loraine smith. Tomó un permiso de ausencia de catorce días para cuidar de su amada y su familia en la suya. gira por alemania para acompañar, sin embargo, amplió su permiso a tres meses por iniciativa propia. Después de que los planes de matrimonio que ya se habían elaborado con el joven británico fracasaran y Bismarck perdiera mucho dinero en un casino de Wiesbaden, regresó a Aquisgrán. Pero después de esta audaz empresa, ya no fue utilizado aquí. Pidió ser transferido al Consejo Regional de Potsdam, donde podría continuar con su pasantía legal.

 Otto von Bismarck y el posterior rey de Prusia Guillermo I reunirse por primera vez en el invierno de 1835/36. El príncipe Wilhelm era amigo de la infancia de la madre de Bismarck. El dibujo de Carl Röhling se publicó en: Carl Röhling / R. Hofmann, Otto von Bismarck. Ernstes y cosas alegres de la vida del gran canciller, Berlín 1897 (reproducción, © Otto-von-Bismarck-Stiftung, Fotógrafo: Jürgen Hollweg)

Otto von Bismarck como compañero de los cazadores de Greifswald. El dibujo fue publicado en: Walter Stein (ed.), Bismarck. La vida del canciller de hierro en casi 200 imágenes más una introducción, segunda edición, Siegen y Leipzig 2 (dominio público)

 En 1838, Bismarck interrumpió su pasantía legal y completó su servicio militar como voluntario de un año con el Batallón Garde Jäger en Potsdam y con el Batallón No. 2 de Pomeranian Jäger en Greifswald. Previamente había intentado en vano evitar el servicio militar fingiendo una debilidad muscular en su brazo derecho. Después de completar su servicio militar, finalmente dejó el servicio civil no querido, que le había ofrecido muy poca libertad al seguro de sí mismo Otto. Esta decisión se le hizo más fácil por la muerte de su madre el 1 de enero de 1839. Él y su hermano Bernhard ahora se hicieron cargo de la gestión de las fincas Kniephof, Külz y Jarchlin en Pomerania.