Los partidarios de Bismarck abordaron la destitución del “viejo” en marzo de 1890 y su muerte en julio de 1898 a su manera: embellecieron el mito de Bismarck de formas cada vez más floridas. Pero su lectura de la historia de la fundación del imperio, que se centró por completo en Bismarck, llegó a un abrupto final con la Revolución de noviembre, la abdicación del Kaiser y la derrota en la Primera Guerra Mundial. Después de cuatro inviernos de guerra, aquellos que habían creído en los “buenos viejos tiempos” hasta julio de 1914 también se enfrentaron a las ruinas del viejo orden. De acuerdo con las disposiciones de la Constitución Imperial de Weimar, Alemania siguió siendo un estado federal, que continuó llevando el nombre de "Imperio Alemán". Pero la pérdida de territorio, las demandas de reparaciones y la responsabilidad exclusiva por el estallido de la guerra, que se atribuyeron a Alemania y sus aliados en el Tratado de Versalles, fueron vistos por muchos como el humillante opuesto de los éxitos de 1870/71.

 ¡Bismarck! When you are come back, probablemente dibujado por E. Beck a partir de un cuadro de Arthur Fischer, hacia 1920 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

En este clima de penuria e inseguridad, no fue sólo la derecha política la que pasó por alto el hecho de que una ocupación o destrucción de Alemania podría haber empeorado aún más las cosas. La llamada leyenda de la puñalada en la espalda difundió la historia de un ejército "invicto en el campo" que había sido apuñalado por la espalda por enemigos internos. Monárquicos, derechistas radicales y, en cierta medida, también círculos nacional-liberales hasta la mitad de la sociedad identificaron a los traidores en esos "enemigos del Reich" socialdemócratas (y ahora también comunistas), que ya habían sido considerados como "viajes sin patria" en la era de Bismarck. La labor de gobierno antirrevolucionario de la socialdemocracia mayoritaria en los primeros años de la república fue deliberadamente soslayada en esta fundamental crítica difamatoria.

Bismarck, como el “Canciller de Hierro”, hizo del monárquico Partido Nacional del Pueblo Alemán (DNVP) y su medio político, parte del cual actuaba abiertamente reaccionario, el que dio sentido a la derecha antirrepublicana. La exageración de su persona y la glorificación de la "era de Bismarck" encubrió las contradicciones de su tiempo con el objetivo de iluminar aún más las distorsiones del presente no amado. Contemporáneos atentos como los socialdemócratas reconocieron que se trataba de una política histórica transparente, con la que se cultivaban las memorias glorificantes de no menos alemanes. Friedrich Stampfer. En 1931, en relación con el 60 aniversario de la fundación del Reich, habló acertadamente de una "guerra civil de memorias" que se estaba librando en memoria del Imperio. Y una voz crítica como la del abogado de Heidelberg Hermann Kantorowicz Ya lo había expresado como algo natural en los primeros años de la República de Weimar, cuando culpaba a la "sombra de Bismarck", que proyectaba la derecha antirrepublicana "sobre el árbol joven de la democracia", de su débil crecimiento.

 Cartel electoral del Partido Popular Nacional Alemán (DNVP), grabado en huecograbado de Heinz Wever, 1932 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Sin embargo, aquí también la verdad se encuentra en algún punto intermedio. La derecha usó la figura de Bismarck, pero su efecto se extendió en una especie de dolor fantasma nacional hasta muy adentro de la insegura sociedad: la burguesía liberal también participó en las marchas de la antorcha estudiantil a las torres de Bismarck y en los festejos por la fundación del Reich. La heroica canonización de Bismarck junto al reformador Martín Lutero y el rey prusiano Federico II llegó incluso a los trabajadores y empleados fuera de la socialdemocracia y el imperio colonial.En anuncios públicos, casi todos los campos políticos lamentaron la pérdida. El lugar de peregrinación de Friedrichsruh no solo fascinó a los monárquicos como lugar conmemorativo, sino que también atrajo a pensadores de izquierda como el joven en una mezcla de reconocimiento al logro político y rechazo a los métodos utilizados que hoy es difícil de entender dada la distancia histórica. Willy Brandt.

 Leyes excepcionales: las políticas miopes de Bismarck hicieron grande la socialdemocracia. a través del Dr. La política con visión de futuro de Wirth será ....; publicado en la portada de Simplicissimus, número 17, 26.07.1922 de julio de XNUMX (dominio público).

Hitler y su Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores, cuyo nombre es incompatible con Bismarck, también eran conscientes de la resonancia multidimensional de la cifra de Bismarck, que avanzaba cada vez más en la historia. En el "Día de Potsdam" el 21 de marzo de 1933, el nuevo gobierno del Reich se puso en escena con el telón de fondo del Imperio, en la persona del Presidente del Reich. Paul von Hindenburg ofreció un apretón de manos durante décadas: a los ojos del público, el mariscal de campo de 85 años no solo era el rostro del Alto Mando de la Primera Guerra Mundial, sino también la personificación del Imperio Bismarck, fundado en 1871, como participante en la Batalla de Königgrätz y abanderado en la proclamación del Kaiser.

 El "Bismarck" fue botado en Hamburgo el 14 de febrero de 1939 y hundido en el Atlántico Norte el 27 de mayo de 1941 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung).

El potencial de legitimación de este gesto difícilmente puede sobreestimarse, porque para la mayoría de los alemanes, que en 1933 tenían una media de 33 años, el reinado del fundador del Reich yacía en un pasado lejano, idealizado por padres y abuelos. Los nacionalsocialistas se acoplaron a su hogar tradicional, aunque solo fuera superficialmente. Porque los gobernantes totalitarios, cuyo culto al líder pronto convirtió los modelos históricos establecidos en accesorios inteligentemente utilizados, se emanciparon más rápido de lo que sospechaban las viejas élites. Durante los años de paz de la dictadura nazi, se nombraron más calles de Bismarck que antes. En 1939 se botó en Hamburgo el mayor acorazado alemán, al que Hitler personalmente bautizó como "Bismarck". Y en dos elaboradas películas de propaganda en 1940 y 1942, Bismarck fue estilizado como el predecesor de Hitler, o este último como su legítimo sucesor, según el punto de vista.

Básicamente, sin embargo, los nacionalsocialistas tenían poco que ver con Bismarck, como lo demuestra la reubicación de su monumento frente al Reichstag a la Columna de la Victoria en 1938. La mención del nombre del fundador del Reich en los discursos de Hitler disminuyó rápidamente una vez que las élites burguesas-conservadoras ya no tuvieron que ser cortejadas tras la toma del poder. Durante la Segunda Guerra Mundial, Bismarck desapareció cada vez más de la propaganda. Un símbolo de este distanciamiento gradual fue la fusión de varios monumentos de Bismarck como materia prima para la producción de armamento.

 Cartel de la película "Bismarck". Atelier Burjanetz, Checoslovaquia, alrededor de 1940, (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)