Plenipotenciario en el Bundestag alemán en Frankfurt am Main

Los principados alemanes independientes y las cuatro ciudades libres fundaron la Confederación Alemana en 1815. Desde entonces, han enviado a sus plenipotenciarios a Fráncfort del Meno, donde funcionaba su única institución común, el Bundestag alemán. Nombrado en mayo de 1851 Federico Guillermo IV. Bismarck como plenipotenciario prusiano. En realidad, al rey no le gustó mucho la publicación de "este teniente de Landwehr", como llamó despectivamente al diplomático. Pero se inclinó ante el consejo de su ayudante general. Leopoldo de Gerlach.

Bismarck inicialmente se desempeñó como adjunto del enviado interino Theodor von Rochow, luego como su sucesor. Aunque encontró "espinosa" su nueva posición, se entregó a su trabajo con celo y se presentó como un pionero de lo que el público pronto llamó "Realpolitik". "Tenemos que lidiar con las realidades y no con ficciones", era su credo. "Nos convertimos en yunques si no hacemos nada para convertirnos en martillos".

 Otto von Bismarck como miembro del Bundestag. Pintura de Jakob Becker, 1855 (reproducción, © Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Durante este tiempo, importantes políticos europeos propagaron la idea de un estado de poder. Bismarck también siguió esta visión de la política y planteó la expansión del poder de la monarquía prusiana Hohenzollern a una cuestión de "honor". Prusia se despojó de su papel menor en la Confederación Alemana y ya no se subordinaría a la monarquía de los Habsburgo de Austria. En opinión de Bismarck, solo había similitudes políticas en las que había que combatir los peligros revolucionarios para la monarquía o eliminar las constituciones liberales en los estados federales.

Bismarck socavó con éxito los planes de Austria para reformar la Confederación Alemana y establecer una Unión Aduanera de Europa Central. Fue mucho más difícil para él mejorar la posición de Prusia en Europa. Calificó al emperador de los franceses como la figura central en el "juego de ajedrez de la política", Napoleón III

La guerra de Crimea y sus secuelas

La Guerra de Crimea de 1854 a 1856 entre Rusia, por un lado, y Francia, Gran Bretaña y el Imperio Otomano, por el otro, cuestionó seriamente la táctica de Bismarck. Si bien abogó por una preparación para la guerra "en cualquier dirección", su gobierno se alió con Austria pero no tomó las armas. Debido a este curso en zigzag, Prusia fue brevemente excluida de la pentarquía, el gobierno de las cinco grandes potencias europeas. Sin embargo, al final fue uno de los beneficiarios del conflicto.

Tras la derrota rusa y la ruptura de la Santa Alianza entre San Petersburgo, Viena y Berlín, se produjo un vacío de poder en Europa tras el tratado de paz de 1856 en París. El gobierno prusiano bajo el primer ministro Otto von Manteuffel entendió tan poco sobre el uso de esta situación para la política de poder como el gabinete designado en 1858 Karl Anton, Príncipe de Hohenzollern-Sigmaringen. Para no tener que escuchar más los consejos no solicitados de Bismarck, el príncipe trasladó al diplomático de Frankfurt a San Petersburgo a principios de 1859. Bismarck se quejó con su hermana Malwine de que el gobierno estaba tratando de "enfriarlo" políticamente.

 La Guerra de Crimea terminó el 30 de marzo de 1856 con la Paz de París. Los socios contractuales eran el Imperio Otomano y sus aliados Francia, Gran Bretaña y Cerdeña por un lado y Rusia por el otro. La fotografía contemporánea muestra a los delegados en el Congreso de la Paz (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Bismarck apenas había llegado a San Petersburgo a finales de marzo cuando se produjo un asombroso cambio de humor. Rápidamente se dio cuenta de que la amistad entre Prusia y Rusia había sobrevivido ilesa a las turbulencias del pasado reciente gracias a los lazos familiares entre los monarcas. Su única preocupación era la posibilidad de una alianza ruso-francesa.

Sin embargo, la interferencia de Francia en la guerra de unificación italiana en 1859 impidió una estrecha cooperación: el imperio luchó junto al Reino de Cerdeña-Piamonte contra Austria, mientras que Rusia permaneció neutral. Bismarck vio este conflicto como "el gran lote". Aconsejó enérgicamente a su gobierno que trasladara sus ejércitos al sur. Sus ideas eran similares al programa de la nueva Asociación Nacional Alemana, que luchaba por un pequeño estado nacional alemán con Prusia como potencia líder. Pero tales llamamientos cayeron en oídos sordos en el gobierno de Berlín.

Poco después del final de la guerra, Bismarck se fue de casa, que iba a durar casi un año debido a problemas de salud. Aunque sus segundas vacaciones en el verano de 1861 transcurrieron sin complicaciones, tras su regreso al Neva, el descontento cundió entre él. A mediados de marzo de 1862, el nuevo ministro de Relaciones Exteriores de Prusia invitó Albrecht von Bernstorff invitó a los diplomáticos a Berlín para discutir un nuevo uso. Sin embargo, la decisión sobre la transferencia de Bismarck tardó en llegar, ya que la monarquía estaba en graves problemas.

 Pasaporte de Otto von Bismarck para el viaje a San Petersburgo, firmado por el Príncipe Regente Wilhelm, fechado el 7 de octubre de 1859 y válido por un año (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Después de la muerte del rey Federico Guillermo IV, su hermano Guillermo ascendió al trono a principios de 1861. Su reinado fue nefasto. Durante meses, la Cámara de Representantes ha bloqueado una reforma del ejército planeada por el gobierno. Bismarck observó los acontecimientos desde San Petersburgo con una mezcla de inquietud y esperanza. Temía un aumento de poder para la oposición, pero jugó con la idea de resolver el conflicto él mismo como jefe de gobierno. Además, sin embargo, König se gustaba a sí mismo Guillermo I no pasar En lugar de poner a Bismarck a cargo del gobierno, lo envió a París el 22 de mayo de 1862 como enviado de Prusia.

Bismarck fue inmediatamente a su nuevo lugar de trabajo, pero el trabajo lo aburría. La distracción le trajo solo varias conversaciones con Napoleón III. Porque el Kaiser se presentó a sí mismo como un "ferviente defensor de los planes de unidad alemanes". Cuando la corte y el gobierno se fueron de vacaciones de verano en julio, Bismarck viajó a Londres y luego a Biarritz. Recién el 15 de septiembre regresó a la capital francesa. Tan pronto como llegó, recibió un telegrama que cambiaría su vida dramáticamente. "Perículo en mora. Dépêchez-vous” (“Peligro adelante. Date prisa”), telegrafió el Ministro de Guerra Alberto de Roon.

Primer Ministro designado

Desde la salida de Bismarck de Berlín, las disputas sobre la reforma del ejército se habían convertido en un verdadero conflicto constitucional. Wilhelm I incluso jugó con la idea de abdicar. El 22 de septiembre, confrontó a su enviado de París, que acababa de llegar, con la pregunta de si estaba preparado para impulsar la reforma del ejército contra la Cámara de Representantes. Sin dudarlo, Bismarck declaró que el "gobierno parlamentario" amenazado podría evitarse, si fuera necesario, "mediante un período de dictadura". El mismo día, el rey nombró al diplomático primer ministro.

 Otto von Bismarck encabezó la embajada de Prusia en París de marzo a septiembre de 1862 y fue recibido por la pareja imperial francesa durante este tiempo. Por primera vez, Bismarck y Napoleón III. Ya se conocieron en 1855 en un baile en Versalles.
Dibujo de Carl Röhling, de: Otto von Bismarck. Ernstes y cosas alegres de la vida del gran canciller, Berlín 1897 (dominio público)

Profesor y alumno, caricatura, de: Kladderadatsch, No. 48 del 18 de octubre de 1862. El diplomático Bismarck se despide de su "maestro" Napoleón III. Los satíricos se preguntaron si el nuevo primer ministro prusiano podría haber aprendido el arte del golpe de estado del emperador francés (dominio público).