Incluso en el siglo XIX, el matrimonio aristocrático sirvió principalmente para ganar prestigio. De esta manera, las familias aristocráticas ampliaron su propia casa de acuerdo con los estándares sociales tradicionales y la continuaron de acuerdo con su estatus. Eso también se aplicaba a Otto von Bismarck. Esto se volvió cada vez más importante para él, sobre todo debido a sus ambiciones políticas. Sin embargo, cuando era joven, su reputación como "gran escudero" y, por lo tanto, como candidato al matrimonio, se había visto gravemente dañada.

 Otto von Bismarck, grabado a partir de un cuadro de Moritz Berendt, 1850 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

El matrimonio con Johanna von Puttkamer el 27 de julio de 1847 allanó el camino para Otto von Bismarck como lo deseaba. La novia, nueve años menor que ella, provenía de una familia piadosa. Su familia pertenecía a ese movimiento de avivamiento religioso que vivía el celibato, creía estrictamente en la Biblia y era emocionalmente piadoso. En Pomerania Oriental, los Puttkamers estaban relacionados con muchas de las familias nobles terratenientes locales y, en consecuencia, estaban bien conectados en el entorno político altamente conservador allí. Casarse con un miembro de esta respetada familia le dio a Otto von Bismarck un acceso más fácil a círculos que eran particularmente importantes para una carrera política en ese momento.

Otto y Johanna von Bismarck compartían el orgullo aristocrático, las opiniones conservadoras y actuaban como pareja trabajadora en la diplomacia y la política. Johanna von Bismarck asumió los deberes oficiales habituales de apariciones públicas en la corte y otros círculos aristocráticos, al lado de su marido o sola. Como noble campesina piadosa, había sido educada para ser doméstica, industriosa y temerosa de Dios. Con esta actitud, manejó la casa de los políticos y crió a sus tres hijos. Ambos también pertenecían a su área asignada de responsabilidad de la pareja trabajadora. Tanto el cuidado de la casa como la crianza de los hijos estaban, por lo tanto, completamente orientados a las necesidades de Otto von Bismarck. Los niños Marie, Herbert y Wilhelm se convertirían en pilares incondicionalmente leales de su padre que siempre estaba disponible. Ella misma se convirtió en la organizadora indispensable de un retiro para el político, que proporcionó lo que ella vio como una socialización informal.

Sin embargo, Johanna von Bismarck no estaba contenta con la carrera elegida por su marido. No estaba acostumbrada al alto nivel de movilidad asociado, incluidos los movimientos repetidos, ni lo apreciaba. Las apariciones públicas eran igual de poco para ella.

La primera fase del matrimonio coincidió con el momento de las revoluciones de 1848. Johanna von Bismarck los vio principalmente como una amenaza para la forma de vida tradicional de los terratenientes del Este del Elba, y eso la movilizó políticamente. El compromiso conjunto de la pareja con la contrarrevolución los unió. Pero cuando los intentos de preservar el viejo orden se convirtieron en una ilusión, a más tardar con el avance de la modernidad, Johanna von Bismarck lo vio sin sentido para la lucha política conservadora. Sin embargo, no compartió su anhelo de que su esposo se retirara de la política, razón por la cual no pudo sacar adelante este pedido. A sus ojos, la destitución del anciano Canciller por parte del joven Kaiser era aún más grave: al igual que su marido, lo sentía como una humillación.

Al igual que Otto von Bismarck, enfermó con frecuencia e incluso más gravemente que él. Su insatisfacción exacerbó su propensión a las expresiones de odio y discursos de odio, principalmente en el ámbito político. En su entorno aristocrático, esto era extremadamente inusual para una mujer.

Johanna von Bismarck murió en 1894 en Pomerania, en la finca Varzin. Sin embargo, no fue hasta 1899 que se le dio un lugar de entierro definitivo, junto a su esposo en el mausoleo de Bismarck en Friedrichsruh.

 Juana de Bismarck, 1847 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Marie nació como la hija mayor de Otto y Johanna von Bismarck en Schönhausen. Al principio, se benefició enormemente de la educación en el hogar con sus hermanos. Encontró que su traslado a una escuela secundaria y una universidad fue un revés. Porque, como era propio de la época, ella misma tuvo que permanecer en casa de sus padres siendo una niña. De joven, también la golpeó la repentina muerte de su primer prometido, Wendt zu Eulenburg (1845-1875).

Los tres niños estaban involucrados en la vida política cotidiana de su padre. La carga de trabajo de Marie era extensa: representó a su madre en apariciones representativas al lado de su padre y cuidó al estadista repetidamente enfermo pero aún activo a una edad avanzada.

En 1878 se casó Kuno zu Rantzau. Después del matrimonio, también se le asignaron tareas en la casa del político. Además de sus puestos diplomáticos, asumió los servicios de secretaria de su suegro Otto von Bismarck, aunque no siempre a su entera satisfacción.

Nada de esto correspondía a los sueños de la hija del político, sin que pudiera romper con sus padres. Esto resultó en tensiones que llevaron a Marie a retraerse más y más en sí misma. También por la obesidad, que luego tendió a ser, cayó en un círculo vicioso: la norma social, según la cual se la consideraba exteriormente antiestética, agudizaba la inseguridad interior derivada de las limitaciones familiares. La madre de tres hijos, dos de los cuales murieron antes que ella, sufrió mucho por esto hasta su solitaria muerte.

 Marie von Bismarck, fotografía, hacia 1875 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

El foco en el hijo mayor correspondía a una idea tradicional de nobleza. También en este sentido, el apoyo del hijo mayor Herbert, nacido en Berlín, fue indispensable para el Canciller y Primer Ministro. Tras estudiar derecho en Bonn y primeras etapas de formación en la función pública, trabajó en el servicio exterior a partir de 1874 y fue oficialmente secretario privado de su padre. Su ingreso en el Foreign Office marcó el inicio de una carrera en la oficina más antigua del Reich (junto con la Cancillería), que también era considerada la más distinguida de las autoridades.

Para Herbert, el servicio diplomático significó seguir los pasos de su padre. Herbert von Bismarck demostró ser experto en este campo y rápidamente ascendió de rango. Fue consejero de la legación desde 1880, fue a Londres como consejero de la embajada en 1881, se mudó a San Petersburgo en 1884 y luego a La Haya en el mismo año. En 1885 se convirtió en Subsecretario de Estado, en 1886 Secretario de Estado del Ministerio de Relaciones Exteriores y en 1888 Ministro de Estado de Prusia. De 1881 a 1889 también se sentó para el Partido del Reich Alemán y desde 1893 como miembro no adjunto del Reichstag.

Para Herbert von Bismarck, la proximidad profesional con su padre supuso también desde el principio la opción de una gran, prometedora e interesante carrera. En vista de esto, encontrar una esposa adecuada para él era un asunto extremadamente delicado. Su amor temprano por la princesa casada. Isabel de Carolath-Beuthen, quien se divorció de él y era mucho mayor que él, por lo tanto no resultó en matrimonio. Otto von Bismarck lo impidió por todos los medios, también porque el entorno familiar del que procedía no le convenía. Se opuso groseramente a un segundo intento con una mujer noble que también estaba divorciada y tampoco estaba promoviendo su carrera.

La sensación de haber traicionado al amor de su vida, Elisabeth zu Carolath-Beuthen, convirtió a Herbert von Bismarck en un hombre inquieto, cínico y con la salud destrozada. Parte de su ilimitada lealtad a su padre fue que dejó el servicio civil con él en 1890, en contra de los deseos del emperador. Sólo con la mucho más joven Condesa Margarita de Hoyos En 1892 encontró una pareja aceptable para sus padres. Cuando el menor de sus cinco hijos tenía solo un año, murió tras una larga enfermedad. Su esposa le sobrevivió 41 años y, como guardiana del Grial, se consagró al legado de su suegro y esposo.

 Herbert von Bismarck, fotografía de Heinrich Graf, Berlín, hacia 1864 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

El hijo menor Wilhelm, llamado Bill, von Bismarck, que nació en Frankfurt am Main, aprobó su segundo examen estatal de derecho en 1878. Como miembro del Partido del Reich Alemán, ocupó un escaño en el Reichstag de 1878 a 1881, y de 1882 a 1885 fue miembro de la Cámara de Representantes de Prusia. Del Asesor de la Cancillería del Reich y empleado del gobernador Edwin Von Manteuffel En el "Reichsland" Alsace-Lorraine en Estrasburgo, ascendió al cargo de administrador de distrito del distrito de Hanau en 1885, se convirtió en presidente de distrito de Hannover en 1889 y finalmente en 1895 presidente senior de Prusia Oriental.

Cómodo por naturaleza y casi sin ambición, hubiera preferido seguir siendo administrador de distrito. Sin embargo, Hanau también puede haber ganado en atractivo porque la ciudad estaba relativamente lejos de Friedrichsruh, Varzin y Berlín. Sin embargo, Bill también logró alejarse más con la elección de su esposa. Aunque viniendo de cerca, esta elección puso a Bill más lejos del control de los padres. se casó con su prima Sibila de Arnim-Kröchlendorff, hija de la hermana de Otto von Bismarck, Malwine. Por lo tanto, los padres no pudieron intervenir en este caso. Pero su ambición, dominio y frialdad llevaron repetidamente a tensiones en la reunión familiar, a partir de las cuales se desarrolló una cierta distancia por sí sola. Wilhelm von Bismarck era padre de cuatro hijos. Fue el primero de los hermanos en morir.

 Wilhelm "Bill" von Bismarck, fotografía de Heinrich Graf, Berlín, hacia 1865 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)