La proclamación del Imperio Alemán (18 de enero de 1871). pintura de Antón de Werner, 1885. (© Otto-von-Bismarck-Stiftung / Fotógrafo: Jürgen Hollweg)
18 de enero de 1871 Guillermo I proclamado Emperador en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles en presencia de príncipes alemanes, príncipes, ministros y miembros del ejército. Con la fundación del Reich, se cumplió el sueño del movimiento liberal y nacional de un estado nacional alemán unificado. En la memoria colectiva de los alemanes, la proclamación se convirtió en el acto real de fundación del Reich. En Francia, este evento fue percibido unánimemente como una humillación de la nación.
La pintura, creada en 1885 por el pintor de historia Anton von Werner, fue un regalo de la familia real prusiana. Otto de Bismarck 70 cumpleaños, es la tercera y única versión sobreviviente de un total de cuatro cuadros que pintó que registran el evento del 18 de enero de 1871. La pintura histórica muestra (desde el punto de vista del espectador) al Kaiser Wilhelm I de pie sobre un pedestal a su izquierda. Príncipe heredero Federico Guillermo, el futuro emperador Federico III, a su derecha Gran Duque Federico I von Baden, quien pronunció los "vítores por el Kaiser Wilhelm", y detrás del Kaiser en Versalles presenta príncipes y príncipes alemanes, así como las banderas del regimiento. Otto von Bismarck está de pie frente al podio con el texto del documento de proclamación, a su derecha el Jefe del Estado Mayor General, Helmuth von Moltke. Los oficiales prusianos y bávaros en particular están reunidos en la mitad derecha de la imagen.
Con motivo del 80 cumpleaños de Wilhelm I, Werner pintó una primera versión para el Palacio Real de Berlín (1877), en la que Bismarck aparecía menos destacado. Una segunda versión con Bismarck en el centro y enfatizando la parte prusiana en la fundación del Reich fue creada en 1882 para el Arsenal de Berlín. Una cuarta versión fue creada en 1913 como mural en el auditorio del Realgymnasium en Frankfurt/Oder. Las dos primeras versiones fueron destruidas en la Segunda Guerra Mundial, la cuarta versión, que era similar a la segunda y la tercera, probablemente sobrevivió a la guerra, pero se considera perdida desde 1948 a más tardar.
