Conversación con el embajador sajón Guillermo de Hohenthal, Berlin
30. Enero 1890
Cuando Guillermo II siendo aconsejado por personas que carecían de la autoridad para hacerlo, Bismarck renunciaría. Tiene 75 años y tiene "méritos que también serían reconocidos por sus oponentes". El desacuerdo con Kaiser sobre la cuestión laboral reforzó su deseo de renunciar al cargo de primer ministro, para "retirarse a la 'jubilación', la política exterior y el liderazgo del voto prusiano en el Bundesrat".
Esta mañana el príncipe Bismarck me pidió que lo viera a las once. Su Alteza Serenísima me recibió muy amablemente y me dijo que las propuestas de protección de los trabajadores propuestas por el Real Gobierno del Estado, sobre las cuales había comunicado oficialmente al Secretario de Estado del Interior, le incitaron a explicar su posición al respecto a a mí. Lo consideró tanto más necesario cuanto que el asunto ya había provocado una crisis ministerial parcial en los últimos días y le determinaría a pedir a Su Majestad el Emperador su destitución si la situación continuaba. El emperador pidió consejo sobre esta cuestión a personalidades que no tenían autoridad para hacerlo. Lo inició su antiguo profesor, el consejero privado Hinzpeter en Bielefeld. Dado que el consejo dado al Emperador por esta parte se extendía también al tratamiento de la cuestión de los mineros, y dado que el Emperador, cuya opinión aquí también difería de la del Canciller del Reich, se había referido a este respecto al Sr. von Berlepsch, El príncipe ofreció al emperador su dimisión como ministro de Comercio y recomendó a von Berlepsch como su sucesor. Este último llega hoy aquí y, en cualquier caso, aceptará la cartera. “Si las cosas siguen así”, añadió el Canciller del Reich, “probablemente Hinzpeter se convertirá en Canciller del Reich en un futuro próximo, porque a mis setenta y cinco años y con mi pasado no del todo desafortunado, no puedo tolerar que mi maestro sea aconsejado por personas. que no están llamados a hacerlo. Finalmente, el emperador pregunta a cualquier oficial húsar cómo debería resolver la cuestión social y luego quiere imponerme su opinión si no me opongo a tiempo a tal tratamiento de los asuntos estatales.
Al comentar las propuestas para la protección de los trabajadores, el Canciller me dijo que siempre había mantenido la opinión de que tales leyes, que en realidad deberían llamarse leyes obligatorias para los trabajadores y que solo podrían describirse como leyes para la protección de los trabajadores si se expresaba el deseo de proteger a los trabajadores de sí mismos, eran inútiles, que no tenían ningún efecto conciliador, que encarecían y dificultaban la producción, incluso la destruían parcialmente, que exacerbaban las contradicciones existentes y, por último pero no menos importante, demostraban que los gobiernos se consideraban débiles frente a la socialdemocracia. La cuestión social no podía resolverse con agua de rosas, requería sangre y hierro: para su profundo pesar, se encontró con la opinión de Su Majestad el Emperador de que se podían, e incluso debían, hacer ciertas concesiones a las tendencias revolucionarias antes de que fuera “demasiado tarde”. Él, el Príncipe, no podía ofrecer su mano en este asunto; Más bien, debido a todo su pasado político, se vería obligado a oponerse a las propuestas si las hiciéramos nosotros. Pero como el Emperador ya había declarado que aceptaría estas propuestas, el Ministro tuvo que ceder a la voluntad de su señor. Su esposa y su médico, continuó el príncipe, le habían aconsejado durante años que se retirara de los negocios, y él personalmente había anhelado escapar "de la galera, del banco de remo" al que estaba encadenado, y por lo tanto había decidido "desmantelar" gradualmente su oficina. Ya se había deshecho del Ministerio de Comercio y también quería renunciar a su puesto como primer ministro prusiano durante este año para concentrarse completamente en su “jubilación”, la política exterior y el liderazgo de la voz prusiana en el Consejo Federal. Tenía también intención de ir cediendo con el tiempo su influencia en los asuntos internos, tanto más cuanto que un hombre de setenta y cinco años seguiría teniendo pleno empleo si conservase únicamente la pensión antes mencionada. Sin embargo, si se presentaran las solicitudes, tendría la deseada oportunidad de renunciar a todos sus cargos. Esto sólo le beneficiaría a él y a su familia, pero preguntó si sería de interés general que el único hombre dentro del ministerio prusiano que tenía cierta autoridad sobre el Emperador dimitiera. Además, había obtenido ciertos méritos en el mantenimiento de la paz europea, méritos que también fueron reconocidos por sus oponentes, pero que debía principalmente a su influencia personal en San Petersburgo, Londres, Viena y Roma. Sin embargo, no pudo transmitir esta influencia personal a sus sucesores.
Intenté explicarle al Príncipe nuestra posición respecto de la legislación de protección de los trabajadores y creo haberlo convencido de que nuestro interés en la regulación es puramente objetivo. Por supuesto, no pude disuadirlo de sus opiniones. Por ejemplo, cuando me comentó que todos los partidos del Reichstag estaban inclinados a aumentar la protección de los trabajadores, respondió: “Ésa es sólo una manera de conseguir votos; Si alguna vez hubiera esperado una estupidez pública, no habría seguido siendo ministro durante veintiocho años”.
Finalmente, el Canciller del Reich me prometió una respuesta por escrito a la nota que le mencioné al principio dirigida al Sr. von Boetticher, añadiendo, sin embargo, que no contendría nada más que una solicitud al gobierno real del estado para que no presentara las propuestas propuestas antes las elecciones.
En mi opinión absoluta, no será necesario responder al príncipe en los próximos días, salvo que este último deseo será tenido en cuenta y el resto quedará reservado.
Por último, me gustaría mencionar una vez más que el Canciller del Reich se mostró extremadamente amable durante toda la conversación, pero me dio la impresión de ser un hombre decidido a hacer lo que dice.
