Conversación con el escritor inglés William Harbutt Dawson, Friedrichsruh

18 Abril 1892

Bismarck habría preferido “en lugar de la ley de pobres, una ley estatal” que “tuviese como objetivo garantizar una pensión para el trabajador en su vejez en lugar de pensiones pobres, que le permitiría vivir una existencia independiente hasta la muerte”. Según nuestra opinión, todo trabajador tiene derecho a un nivel mínimo de subsistencia, que le debe ser concedido por el Estado en su calidad de trabajador.

Un espíritu alegre y alegre reinaba en toda la mesa y la conversación era tan alegre como el cielo primaveral del exterior. No hay más que ver cómo los propios familiares se aferran a cada palabra del príncipe cuando él descubre su inagotable suministro de vivencias y anécdotas como si todas fueran nuevas para ellos también. En la mesa es un autócrata, pero amable, al que todos se someten voluntaria y felizmente, sólo para poder escuchar y aprender. Una palabra ocasional de la mesa redonda es suficiente para inspirar al príncipe a hacer las declaraciones más importantes, cada una de las cuales merecía un Boswell (biógrafo de Samuel Johnson). El príncipe le contó alegremente al huésped inglés sus primeros estudios de nuestra literatura, el entusiasmo con el que había leído a Byron en su juventud y cómo más tarde recurrió a Shakespeare y Moore.

Es interesante para el biógrafo que Bismarck no leyera Cromwell de Carlyle, sino sólo sus obras relacionadas con Alemania. Luego el príncipe lanzó un pequeño ataque de buen humor contra el conocido tipo de viajero inglés. “¿Siguen por aquí los viajeros ingleses de hace treinta años? Solían trazar sus planes con escrupulosa escrupulosidad: «El lunes a las seis de la tarde ceno en París; Vengo a Viena el miércoles al mediodía, estoy en Viena al día siguiente a las diez...' y así sucesivamente. ¡Dios mío, qué aburrida sería la vida si tuviéramos que predecir nuestro destino de esa manera! Entonces llegó la hora de fumar; Era primera hora de la tarde y le llevaron al príncipe dos largas pipas listas para usar. "No puedo soportar más cigarros", dijo como disculpándose mientras las nubes de humo azul se elevaban de su poderosa pipa. “Solía ​​fumar diez, doce, veinte seguidos, desde la mañana hasta la noche. Ahora ya no puedo tocar a nadie, me han sido infieles para siempre. Pero sigo con mi pipa”. Su cabeza estaba completamente rodeada por espesas nubes de humo. Le llevan al príncipe un fajo de cartas, junto con el conocido lápiz largo que en realidad está allí. ... . . . . Había sido el cumpleaños del Príncipe Bismarck hacía quince días y hubo muchas felicitaciones tardías, algunas en versos cuyo tono cálido evidentemente lo hacía muy feliz.

“Es maravilloso”, dijo, “cuántos amigos desconocidos tengo. ¡Es difícil creer que recibí ocho mil deseos de cumpleaños escritos y, lo que es extraño, al menos una cuarta parte de ellos estaban en verso! El arte de forjar rimas se ha generalizado notablemente en los últimos años y se puede encontrar en todos los sectores de la población. Hay un poema de un maestro talabartero: ¡piensa en cómo le ensilla a Pegaso! .... . ¡Y aquí uno de carpintero, allí de maestro de escuela y otro de artesano! Esto es de una niña, se puede ver en la escritura”. Esta última epístola fue escrita con delicadeza en papel fino, y el papel, la escritura y el sentimiento traicionaron a la joven autora. “Lo que más me alegró fue que una cuarta parte de todas las felicitaciones procedían de mujeres y niñas, lo cual para mí es una buena señal porque, según mi experiencia, el favor de las mujeres es más difícil de conseguir que el de los hombres. En realidad, nunca les agrado a las mujeres, no sé por qué. Quizás no pude charlar con ellos con la suficiente cortesía. Nunca olvidaré a la Gran Duquesa de Hesse; Ella no me soportaba y pensaba que era arrogante. Le hablo como si fuera el Gran Duque. Dividió a la humanidad en tres clases: blancos, negros y grandes duques, excepto, por supuesto, que los grandes duques fueron primero”.

Luego hablamos de política. "No soy partidario del absolutismo", afirmó el príncipe. “Siempre hay peligro en el gobierno de un individuo. Un gobernante puede tener las intenciones más nobles y aun así caer bajo la influencia tonta o incluso peligrosa de un favorito o una mujer. Esas influencias no oficiales que rompen las reglas detrás del trono siempre son peligrosas, vengan de donde vengan. Incluso el gobernante más sabio no puede gobernar sin ministros. También creo que el sistema monárquico incluye hasta cierto punto la voz del parlamento y una prensa libre." Aquí el príncipe señaló el gobierno absoluto pero perspicaz de Federico el Grande y el Gran Elector, que aparentemente contradecía su posición teórica; pero hay que recordar que personas con dones y habilidades tan sobresalientes habrían logrado algo especial incluso si no hubieran nacido como príncipes.

Habló de los dos emperadores fallecidos, de los cuales era el único canciller, con sentimientos cálidos e incluso amorosos. “El viejo emperador no era un gran estadista, pero tenía un juicio maduro y sensato. No hizo nada sin consultar a uno o más de sus asesores. Y además era de naturaleza noble y verdadera; valoraba lo que los franceses llaman 'la relation sure' (la relación segura). Le tenía devoción con toda mi alma”. Y del emperador Federico: “Era un hombre noble, de espíritu importante, discreto y discreto. Era como una espada afilada de hoja corta”. Lo que entonces dijo sobre la cuestión social a menudo complementaba sus conocidas declaraciones parlamentarias. refranes. Tenía muy clara la importancia del problema social. “Pero no se debe considerar el número de votos socialdemócratas en una elección como una medida de la fuerza del partido. Los votos que van al candidato socialista sólo muestran el número de insatisfechos. Cualquiera que vote por los socialdemócratas dice: "Estoy insatisfecho" y espera mejorar su suerte comprometiéndose con este partido. Esta insatisfacción con la propia situación es completamente natural en el hombre: Dios mismo le ha dado el deseo de seguir adelante. Y quien vota con los socialistas espera mejorar su propia situación. Mucha gente que no es socialista en modo alguno apoya al partido socialdemócrata. – No temo a los socialdemócratas mientras tengamos un gobierno fuerte. El peligro reside en ceder a todas las exigencias, por absurdas que sean. Con un gobierno que sabe lo que quiere y tiene la fuerza para no ir más allá de lo que cree correcto, no tenemos nada que temer en el futuro”.

Lo que dijo el Príncipe sobre la Ley del Seguro de los Trabajadores será valioso para el historiador social. Mi idea era persuadir, o debería decir sobornar, a las clases trabajadoras para que vieran al Estado como una institución social que existe para ellos y quiere garantizar su bienestar. Incluso antes de que yo introdujera la Ley de Seguro de Accidentes, se había hecho mucho para compensar a los heridos; Teníamos la ley de responsabilidad del antiguo emperador, pero era injusta e inadecuada. Incluso como individuo, pude ver lo inadecuado que era. Otorgó compensación a ciertas clases de trabajadores por los daños sufridos bajo ciertas circunstancias, pero establecer sus reclamos requirió juicios largos y costosos, que generalmente terminaban sin que el demandante recibiera justicia. Pero fue un comienzo y, como tal, al menos valió la pena el esfuerzo”.

Las tres leyes de seguros no cumplieron con las expectativas del príncipe. “No se corresponden del todo con mi plan; Piden demasiado a los trabajadores. La ley sobre el seguro de accidentes fue ciertamente muy favorable e hizo mucho bien, pero las demás leyes no fueron lo suficientemente lejos. Mis colegas y órganos subordinados malinterpretaron mis pensamientos; yo mismo no pude asistir a las sesiones del Reichstag en ese momento debido a enfermedad y exceso de trabajo, y las leyes recibieron una forma diferente a la prevista originalmente. En lugar de la Ley de pobres, quería tener una ley estatal que garantizara al trabajador una pensión de vejez en lugar de la pensión de pobreza, lo que le permitiría vivir una existencia independiente hasta su muerte. En mi opinión, todo trabajador tiene derecho a un nivel mínimo de subsistencia y deseo que el Estado se lo conceda precisamente en su calidad de trabajador.

“¿Y los desempleados?” La pregunta me vino a la mente involuntariamente. "¿Perdería un trabajador que ha estado desempleado durante un largo período de tiempo su derecho a esta pensión de vejez?" "No", dijo el príncipe, "mi sugerencia fue dar a cada trabajador un derecho permanente a una pensión estatal anual durante su vejez o su incapacidad para trabajar. Su valor no debería importar. La investigación de todos sus hechos y fechorías desde el año diecisiete al setenta le impondría demasiadas exigencias. La edad y la incapacidad para trabajar eran las únicas condiciones que quería imponer. Y comprende que esto es algo muy diferente a la ayuda a los pobres. Esto, como se practica en Inglaterra, es un beneficio basado en gran medida en la participación privada. Pero la pensión de vejez debería ser un derecho legal, claro e irrenunciable. La suma necesaria no sería muy elevada; cien marcos podrían ser suficientes para que un anciano sea acogido por sus hijos o familiares. Pero las leyes de seguros también son demasiado burocráticas”.

“Cosas de fórmula (burocracia)”, lanzó Lothar Bücher en el medio, uno de los amigos más antiguos y leales del Canciller, que se sentó a mi derecha durante la conversación, y el Príncipe estuvo de acuerdo con él. A continuación habló de las posibilidades de desarrollo futuro de los seguros estatales y abogó por que el Estado se haga cargo de todos los seguros de vida, salud y accidentes. “Es contrario a la moral aprovecharse de la desgracia o el sufrimiento humanos. Los seguros de vida, de accidentes y de salud no deben quedar librados a la especulación privada. Deben ser realizadas por el Estado o al menos basadas en el principio de reciprocidad, sin dividendos ni beneficios para los individuos”.

El príncipe Bismarck siente menos simpatía por el capitalista que por el terrateniente, menos por el fabricante que por el agricultor. Ahora volvió a decir esto, como lo había hecho tantas veces: “Amo a la aristocracia y especialmente a la nobleza terrateniente; Me refiero al señor del campo que vive en su propia tierra y la cultiva. Esta posición no debe debilitarse en modo alguno. En Inglaterra no se ha dado a la población rural la protección que merece. El campesinado es la columna vertebral de una nación”.

Luego charlamos de otras cosas, la conversación se convirtió en una “olla potrida”, pero fue precisamente esa diversidad la que la hizo tan cautivadora e inolvidable. Los dichos del gran estadista estaban a veces llenos de profunda sabiduría, a veces proféticos o ingeniosos, y si a Moltke se le llama el gran hombre silencioso, entonces Bismarck es el maestro de las palabras. Causó una profunda impresión como presidente del parlamento, pero aún más como brillante charlatán en su hospitalaria casa.