Conversación con el Virrey Li Hongzhang, Friedrichsruh

25 de junio de 1896

Bismarck enfatiza que ya no le importan los asuntos políticos. Sólo le interesaban los campos y el bosque. Eso lo devuelve al punto de partida, porque originalmente quería ser agricultor y no político. Por su experiencia como este último, un poderoso ejército, por pequeño que sea, es el garante de la autoridad de un gobierno.

El virrey Li-Hung-Chang llegó aquí con su séquito doce minutos antes de la una. El conde Herbert Bismarck y el conde Rantzau llegaron a su recepción poco antes de la llegada del tren. Los dos condes condujeron a los invitados al castillo, donde el príncipe Bismarck caminó hacia los que entraban. Llevaba el uniforme provisional de sus coraceros de Halberstadt con la Gran Cruz de la Orden del Águila Roja con corona, cetro y espada, que es conocido como un ejemplar único. Emperador Guillermo I Se lo había regalado a él y a su canciller, y este último ahora lo lleva siempre en ocasiones especialmente solemnes. Además, el uniforme sólo estaba decorado con la estrella del Águila Negra y la Cruz de Hierro. Li-Hung-Cschang hizo una profunda reverencia al ver al Príncipe Bismarck, le devolvió la reverencia, estrechó calurosamente la mano de su invitado y dijo: “Me siento muy honrado de que el Virrey me haga su visita; Es un gran placer ver aquí al más famoso y más grande estadista de su país”.

Primero, el príncipe Bismarck y el virrey pasaron un largo rato en la sala de recepción con el intérprete. La mirada del virrey se posó en el príncipe con abierta admiración, y al cabo de un rato dijo: "Desde que vi los ojos de su alteza, he tomado plena conciencia de su grandeza, aunque sabía que yo era el hombre más alto que hoy vería el persona que había logrado los mayores éxitos." El Príncipe Bismarck respondió que estaba encantado de recibir en el Virrey a un contemporáneo que también había logrado grandes éxitos. “Pero no tan importante como Su Alteza Serenísima”, intervino Li-Hung-Chang. “Bueno, cada uno cumple con su deber”, dijo el príncipe. “En el campo bien”, respondió el virrey; "Pero los éxitos que Su Alteza Serenísima ha logrado no son sólo para su propio país, sino que se han logrado para todo el mundo".

Poco después nos invitaron a desayunar. Al príncipe Bismarck le costó un poco levantarse del sillón bajo en el que estaba sentado, por lo que dijo en voz alta: "Te das cuenta de que estás envejeciendo", pero un tirón y el príncipe se enderezó, como siempre está acostumbrado. viéndolo. El príncipe Bismarck causa una impresión excelente. La postura es recta y orgullosa como siempre, y los ojos todavía brillan con toda la frescura juvenil. Los sirvientes chinos se acercaron para guiar a su amo de la manera habitual; pero el príncipe Bismarck intervino y ofreció su brazo a su invitado para conducirlo él mismo al comedor. Aquí el príncipe se sentó entre el virrey y el secretario de la embajada Lo-Feng-Luh.

El virrey explicó al príncipe que había deseado verlo durante treinta años, cuando oyó hablar de él por primera vez después de la guerra de Austria; Hoy finalmente se cumplió este deseo. Ya había visto muchos cuadros del príncipe y tenía grandes expectativas; pero ninguna imagen llega a la realidad. El príncipe Bismarck intentó rechazar la expresión de admiración que se le mostró diciendo: “Ya no soy lo que solía ser; “Me estoy haciendo viejo.” El virrey preguntó entonces en qué estaba ocupado el príncipe. “Sin nada”, respondió con una sonrisa. “Ya no me importa nada para no enojarme. Ya no tengo ninguna obligación de trabajar y ahora en verano estoy feliz con el bosque y los campos. Soy agricultor de origen y no quería convertirme en político”.

El virrey preguntó entonces por el conde Herbert Bismarck, por cuyos muchos años de gestión del negocio como secretario de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores expresó palabras de gran reconocimiento. "Él siempre quiere hacer política", explicó el príncipe, "y, a diferencia de mí, tiene poca pasión por la agricultura". El virrey respondió: "Aquí en China, el hijo siempre tiene que hacerse cargo de la herencia de su padre". Es decir: "En general, esto también ocurre aquí con nosotros", respondió el príncipe, "pero no se puede ir contra la naturaleza".

Ahora la conversación giró hacia cuestiones políticas serias del pasado reciente, y Li-Hung-Cschang explicó más tarde: “La razón por la que esperaba mi visita era porque esperaba que me diera algún consejo”. ¿Ese consejo? -preguntó el príncipe. "¿Cómo deberíamos hacerlo para reformar China?" "No puedo juzgar eso desde aquí", fue la respuesta del Príncipe Bismarck. Li-Hung-Chang: “¿Cómo puedo tener éxito cuando todos en casa, el gobierno y el país, me causan problemas y me obstaculizan constantemente?” “No se puede ir en contra de la corte”, respondió el príncipe Bismarck. Lo principal es: si la alta dirección tiene potencia de cohete, entonces muchas cosas funcionan; si falta, nada funciona. Ningún ministro puede rebelarse contra la voluntad de los gobernantes; sólo ejecuta o da sus consejos." Li-Hung-Cschang: "¿Pero qué pasa si el monarca ahora es accesible a todas las demás influencias y éstas siempre prevalecen? Son las pequeñas dificultades cotidianas en la corte las que paralizan las fuerzas de los ministros." Príncipe Bismarck: "Tout comme chez nous (Como entre nosotros). He experimentado algo así muchas veces en mi servicio, incluso desde el lado femenino..." El Virrey dijo con una sonrisa: "Pero usted también tiene un temperamento penetrante, ¿debería haber sido siempre pacífico?" Príncipe: "Bueno, siempre hacia las damas”. “Pero ¿cómo se debe empezar a cumplir la voluntad del príncipe?”, continuó el virrey. "Sólo sobre la base de un ejército", explicó el príncipe. “Puede ser pequeño, muy pequeño, quizá contener sólo cincuenta mil hombres; Pero tiene que ser bueno." "Tenemos la gente", respondió Li-Hung-Chang, "pero falta la formación. Desde la rebelión de Tei Ping, que restableció la dinastía actual, es decir, durante treinta años, no ha sucedido nada en materia de educación. He luchado contra el estancamiento, pero en vano. Ahora he visto el ejército más excelente del mundo, el alemán. Incluso si en el futuro ya no podré utilizar los recursos propios que tenía a mi disposición como Virrey, todavía quiero trabajar para garantizar que suceda lo que Su Alteza Serenísima me aconseja. Tenemos que reorganizarnos, con oficiales prusianos y según el modelo prusiano." "No importa", continuó el príncipe, "que los ejércitos estén distribuidos en todas partes del país. Sólo es necesario que el ejército esté presente en todo momento y que se creen comunicaciones para que el ejército pueda ser lanzado rápida y fácilmente de un punto a otro”.

La conversación volvió ahora a las cuestiones alemanas; Se discutieron acontecimientos de la política exterior e interior del imperio, y el Príncipe Bismarck habló con aprecio del Príncipe de Hohenlohe, con quien había tenido lazos de amistad durante treinta años. “¡Somos viejos amigos!”, dijo el príncipe. “Caprivi era aún más de los que dicen: Está ordenado, así se hará. Hohenlohe tiene una opinión independiente al respecto, que representa con prudencia y habilidad." Durante estas conversaciones, el príncipe también comentó que siempre había estado interesado en China y se había esforzado por establecer relaciones más estrechas con ese país. En 1884 ya lo había negociado con el marqués Tsing en Kissingen.

El príncipe Bismarck se dirigió entonces al consejero de la embajada Detring, que estaba sentado frente a él, y le preguntó cuánto tiempo llevaba en China y qué pensaba del futuro de Alemania en China. Detring afirmó que las relaciones alemanas en China ya han logrado avances muy significativos, en gran parte gracias a los esfuerzos del cónsul imperial, el barón von Seckendorff. Luego, el príncipe introdujo a este caballero en la conversación. El virrey se mostró muy comprensivo con la salud del príncipe y le preguntó si dormía bien. El Príncipe Bismarck respondió: Muchas veces no, a menudo le falta el sueño nocturno necesario.

El Sr. Detring dijo que el Virrey también sufría mucho de dolor facial, a lo que el Príncipe comentó: “Para mí, lo que sufro no es tanto el dolor sino la falta de sueño por la noche. Cuanto más pueda dormir por la mañana, mejor será para mí todo el día. Pero el dolor viene a menudo." Li-Hung-Cschang: "¿Pero el señor Schweninger no conoce una cura para esto?" "Oh, sí, pero son peores que el sufrimiento mismo..." dijo el príncipe en tono de broma. Mire de reojo a su leal médico personal.

Entonces el príncipe habló con el señor Detring sobre su padre. “Lo recuerdo muy bien; él era primario cuando yo era secundario”, dijo. Mientras tanto, el desayuno terminó y la conversación tomó un tono más informal cuando el príncipe le entregó la pipa. El pintor Herr von Cranach, que estaba presente, aprovechó el tiempo para dibujar y fotografiar con su aparato. El príncipe también le había hablado mientras lo saludaba, recordándole que los grandes nombres también conllevan grandes obligaciones. El príncipe notó una cinta blanca y negra en el abrigo del Capitán Morgen. "¿No pudo haber adquirido eso en Francia, capitán?" "¡Oh, Camerún!", dijo el príncipe Bismarck, "estoy feliz de ver a un africano conmigo por una vez..."

La compañía salió ahora a la terraza. Fue un espectáculo interesante ver a los dos estadistas hablando entre sí. El Virrey es también figura majestuosa y venerable. Le resultó visiblemente difícil separarse del príncipe Bismarck. Preguntó por la partida del príncipe. “El radio de mis paseos”, respondió, “se reduce cada año”. “¿Y por qué Su Alteza Serenísima no conduce?”, prosiguió el Virrey, quien, como es bien sabido, utiliza a menudo una silla de ruedas. “Hay que hacer ejercicio”, dijo el príncipe. “Es necesario para el cuerpo; Tienes que aguantar lo más que puedas." Li-Hung-Cschang: "Esfuérzate por cuidar tu salud." "Me gustaría que lo dijeras dos veces", intervino Schweninger, que estaba cerca.

“No he logrado nada y poco más puedo hacer ante los obstáculos que encuentro”, continuó el Virrey. “Te subestimas a ti mismo”, dijo el príncipe. “La modestia es una muy buena cualidad para un estadista. Sobre todo, los políticos deben tener cuidado de no confiar demasiado en sí mismos." Li-Hung-Chang: "Su Alteza Serenísima ha obtenido grandes éxitos en este sentido y recordará su vida con satisfacción." "Aquí y en China, " dijo el príncipe , “se aplica la palabra griega: Tα παυτα ρετ; Todo fluye, todo se derrumba en algún momento”. Los dos estadistas se miraron seriamente a los ojos por un momento. Intercambiaron algunas palabras más y luego Li-Hung-Cschang se despidió diciendo: “Espero poder felicitar a Su Alteza Serenísima por su nonagésimo cumpleaños. El Príncipe Bismarck y el Virrey caminaron juntos hasta la berlina, y aquí estaban”. Se abrazaron nuevamente con una mano cálida. Mientras la procesión comenzaba a avanzar lentamente, el príncipe Bismarck se mantuvo erguido, con la mano en la gorra, mientras Li-Hung-Cschang permanecía junto a la ventana abierta y ejecutaba con gracia el saludo chino de despedida. Había algo conmovedor en la forma en que repetidamente juntaba sus manos frente a su pecho en señal de bendición y mantenía sus ojos fijos en el Príncipe Bismarck mientras podía verlo.