carta al rey Luis II de Baviera, Versalles, 27 de noviembre de 1870.

¡Serenísimo Rey Poderoso!

Por las amables aperturas que el Conde Holnstein me hizo por orden de Su Majestad, le pido que acepte amablemente la respetuosa expresión de mi agradecimiento. Mi sentimiento de gratitud hacia Vuestra Majestad tiene una base más profunda y amplia que la personal, en el cargo oficial en el que estoy llamado a apreciar las generosas resoluciones por las que Vuestra Majestad al principio y al inminente fin de esta gran guerra nacional puso fin a la unidad y el poder de Alemania. Pero no es mi tarea, sino la tarea del pueblo alemán y de su historia, agradecer a la Serenísima Casa Bávara por la política alemana de Su Majestad y por el heroísmo de su ejército. Sólo puedo asegurarle que, mientras viva, permaneceré leal y devoto a Su Majestad con reverente gratitud y me consideraré afortunado en cualquier momento en que me sea concedido estar al servicio de Su Majestad.

Respecto a la cuestión imperial alemana, en mi respetuosa opinión es sobre todo importante que la sugerencia no provenga de nadie más que de Su Majestad y, especialmente, de los representantes del pueblo. Esta posición sería refutada si no debiera su origen a la iniciativa libre y reflexiva del más poderoso de los príncipes que se unieron a la alianza. A petición suya, me he tomado la libertad de entregar al conde Holnstein un borrador de declaración para dirigirlo a mi gentil Rey y, con los cambios necesarios en la versión, a los demás aliados. Esto se basa en la idea que en realidad impregna a las tribus alemanas: el emperador alemán es su compatriota, el rey de Prusia es su vecino; sólo el título alemán muestra que los derechos asociados surgen de la libre transferencia de los príncipes y tribus alemanes. La historia muestra que las grandes casas principescas de Alemania, incluida Prusia, no se verían perjudicadas en su alta posición europea por la presencia de un emperador alemán elegido por ellas.

Me presento con profunda reverencia como el servidor más sumiso y obediente de Su Majestad.

v. Bismarck.