List cisárovi Viliam I, Berlín, 1. januára 1872
Ew. Imperial and Royal Equals. Vaše Veličenstvo malo tú milosť, že mi prostredníctvom generála von Trescowa, ktorému som to isté už dal, oznámil 16. decembra o otázke vyzbrojovania armády. Aj keď vyjadrujem svoju najúctivejšiu vďaku za túto veľmi láskavú a pre mňa veľmi cennú komunikáciu, zároveň vás môžem požiadať o dovolenie. Rád by som Vášmu Veličenstvu pokorne predložil komentáre, ku ktorým mi podrobná a prehľadná prezentácia ministra vojny dáva dôvod urobiť z osobitného, politického hľadiska. Minister vojny je určite oprávnene proti predpokladu „údajnej zmeny hodnoty“ armády; Ale môžem byť presvedčený aj o tom tvojom. Vaše Veličenstvo, takýto predpoklad v mojom najskromnejšom Berichnenašiel som to. Nepochybujem, že minister vojny má plné právo, keď „dnes považuje nemeckú armádu za rovnako schopnú postaviť sa so cťou akémukoľvek nepriateľovi, ako to dokázala v posledných dvoch rokoch proti Francúzsku“. Ale vo svojich politických úvahách musím brať do úvahy aj možnosť, že Nemecko by jedného dňa mohlo čeliť nielen jednému protivníkovi, ale niekoľkým, ktorých koalícia by vytvorila väčšiu a nebezpečnejšiu mocnosť, než akú dokázalo postaviť Francúzsko v poslednej vojne. alebo sám by bol niekedy schopný nastaviť. Je úlohou politiky zabrániť takýmto koalíciám; Či sa to však podarí za každých okolností tak úspešne ako minulý rok počas boja, ktorý v ťažkých podmienkach trval deväť mesiacov, nezávisí len od nás; a za určitých okolností sa môže stať pre Nemecko otázkou na život a na smrť, či sa s takouto kombináciou dokáže vyrovnať.
Čo sa týka Francúzska, neverím, že sa v najbližších rokoch bude cítiť rovnocenná Nemecku bez spojencov. Nie je vylúčené, že nával hnevu alebo záujem jednej strany, ktorá dúfa, že získa moc prostredníctvom ľudového výbuchu, by mohli viesť k prevratu proti nám. Ale verím v myšlienku veľkej vojny lange Francúzsko je osamotené a nemalo by byť zastúpené ani v súčasnej vláde, ani vo vodcoch či šéfoch veľkých strán. Všetko by však bolo iné, keby sa politická situácia nečakane vyvinula tak, že Francúzsko by mohlo dúfať, že nájde spojencov pre vojnu proti Nemecku. Francúzsko by len ťažko nechalo prejsť takú priaznivú chvíľu a potom by boli podmienky podstatne iné ako v poslednej vojne. Potom by záležalo na tom, či by sa Nemecko v danom momente cítilo na úlohu robiť front na rôznych stranách súčasne.
Ew. Vaše Veličenstvo viete, že v súčasnosti nie je o takúto koalíciu žiadne obavy a verím, že tí istí ľudia s plnou dôverou vzhliadajú aj na spriatelené štáty. Ale aj tvoj. Úsudok Vášho Veličenstva nevylúči možnosť takejto možnosti a najmä nebude ignorovať skutočnosť, že vzhľadom na premenlivosť ľudských inštitúcií nemožno s istotou predpovedať nič o časovom bode, v ktorom by k nej mohlo dôjsť. Vzhľadom na túto neistotu nemôžem zakryť skutočnosť, že termín stanovený ministrom vojny na kompletnú jednotnú výzbroj celej pechoty na koniec roku 1875 sa mi zdá byť znepokojivo neskorý a že by bolo pre mňa v záujme politických kombinácií, ak by sa dalo dosiahnuť väčšie zrýchlenie.
Do akej miery je to z technického hľadiska možné a akými prostriedkami by sa to dosiahlo, nemám k tomu žiaden názor. Ew. Vaše Veličenstvo ocení pohnútky, pre ktoré sa cítim povinný maximálne zvážiť obavy vyplývajúce z politického hľadiska, a láskavo zváži, aké dôležité je pre mňa, keď sa zaoberám politickými otázkami, mať presný a dobrý založil znalosti o stave sveta, aby mohol brať za základ obranyschopnosť armády a tým aj váhu, ktorú môže Nemecko v danom momente vrhnúť do politického rebríčka.
