Oto Eduard Si Leopold von Bismarck ay ipinanganak noong Abril 1, 1815 sa Schönhausen sa Elbe malapit sa Stendal. Mayroon siyang limang kapatid, kung saan tanging ang kanyang nakatatandang kapatid na si Bernhard at nakababatang kapatid na si Malwine ang umabot sa pagtanda. Sina Alexander, Luisa at Franz ay namatay noong mga bata pa sila. Ang kanyang ina Wilhelmine Luise von Bismarck nagmula sa isang pamilya mula sa Prussian edukado middle class, ang kanyang ama Ferdinand ng Bismarck ang matandang maginoong Prussian. ang Pamilya Bismark ay nakabase sa Altmark (sa Saxony-Anhalt ngayon) mula noong Middle Ages.

Ang tradisyonal na paraan ng pamumuhay ng mga maharlikang Prussian ay hugis Otto von Bismarck gayundin ang intelektwal na daigdig ng mataas na edukadong burgesya sa lunsod. Gayunpaman, nadama niya ang partikular na konektado sa mga konserbatibong tradisyon sa loob ng kanyang pamilya. Habang positibo ang relasyon niya sa kanyang ama at mga kapatid sa buong buhay niya, nanatiling malamig ang relasyon niya sa kanyang ina.

Noong 1816 lumipat ang pamilya sa kung ano ang nakuha mula sa isang kamag-anak Magandang Kniehof sa lalawigan ng Prussian ng Pomerania. Doon ang batang Otto sa simula ay gumugol ng isang walang malasakit na maagang pagkabata. Natapos ito bigla dahil ang kanyang ambisyosong ina ay nagplano ng karera para sa kanyang anak bilang isang civil servant o diplomat sa Prussian civil service.

 Ang pagguhit ay lumitaw sa: George Ezekiel, The Book of Count Bismarck, Bielefeld and Leipzig 1869 (public domain)

Noong 1821 ipinadala niya ang anim na taong gulang sa boarding school Planansche Anstalt sa Berlin, kung saan nakatira ang kanyang nakatatandang kapatid na si Bernhard. Sa buong buhay niya, nagalit si Otto sa kanyang ina sa paglipat sa kanya sa malayong kabisera at tirahan ng Prussia sa murang edad. Sa pagbabalik-tanaw, naalala niya nang may pagkabalisa ang mahigpit na pagpapalaki at hindi magandang nutrisyon sa boarding school. Mas naging masaya siya nang payagan siyang magpalipas ng bakasyon sa Kniephof.

Mula 1827, dumalo si Bismarck sa Friedrich-Wilhelm-Gymnasium, noong 1830 lumipat siya sa Gymnasium zum Grauen Kloster, ang pinakamatandang institusyong pang-edukasyon sa Berlin. Doon si Otto, na pinagkalooban ng isang matalas na pag-iisip, ay nakatanggap ng isang mahusay na edukasyon sa paaralan, na higit na ginawang perpekto ng mga tutor - si Otto at ang kanyang kapatid ay nanirahan sa apartment ng kanilang mga magulang sa Berlin noong panahong iyon. Ang kanyang huling sertipiko ng pagpapaalis ay nagpapatunay sa kanyang pagliban sa paaralan at paminsan-minsang naantala ang kasipagan, ngunit binigyang-diin ang kanyang kaalaman sa mga wikang banyaga at ang kanyang "kasiya-siyang katatasan" sa Aleman. Noong Marso 31, 1831, itinatag si Otto ng kilalang teologo Friedrich Schleiermacher Nakumpirma sa Trinity Church sa Berlin.

 11-taong-gulang na Bismarck, nakalimbag pagkatapos ng pagpipinta ni Franz Krüger, 1826 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Matapos makapagtapos ng mataas na paaralan noong 1832, nagsimula siyang mag-aral ng batas at agham pampulitika sa Göttingen. Ngunit itinuloy niya ang kanyang pag-aaral nang kalahating puso; ang mga lektura lamang ng mananalaysay Arnold Heeren tungkol sa pag-unlad ng sistema ng estado ng Europa ay pumukaw sa kanyang interes. Ito ay tumugma sa tunay na layunin sa karera ni Bismarck: isang diplomatikong karera. Sa kanyang pag-aaral, sumali si Bismarck sa fraternity ng "Corps Hannovera". Ang labis na pagkonsumo ng mga inuming may alkohol, mensurasyon, duels - ang Bismarck ay itinuturing na isa sa pinakamahusay na mga fencer sa Göttingen - at ang pagkakulong sa bilangguan ng unibersidad, ang Karzer, ay nakakuha sa kanya ng reputasyon ng isang mainit na ulo. Kasama ang dalawang dayuhang kapwa estudyante, ang Amerikano John Lothrop Motley at ang bilang mula sa Baltic States Alexander ng Keyserling, dapat siyang buhaylange ikonekta ang pagkakaibigan. Noong Setyembre 1833 lumipat siya sa Friedrich Wilhelm University sa Berlin, kung saan matagumpay niyang natapos ang kanyang pag-aaral.

Sa Göttingen, lumipat si Otto von Bismarck sa huling nabubuhay na tore ng medieval fortifications. Ang pag-record ay nai-publish sa: Dr. Alfred Funke, The Bismarck Book of the German People, Volume I, Leipzig 1921 (public domain) 

Kasunod ng pagsusuri ng estado sa batas, sinimulan ni Otto von Bismarck ang kanyang legal na klerk sa Royal Municipal Court noong 1835ericht sa Berlin. Ngunit ang pag-aaral ng mga file ay naiinip sa batang abogado. Ang kanyang matapang na pag-uugali ay humantong sa mga salungatan sa kanyang mga nakatataas, dahil siya ay nag-aatubili na isagawa ang kanilang mga tagubilin nang walang pagtutol.

Nang sumunod na taon ay lumipat siya mula sa hudikatura patungo sa serbisyong administratibo upang mapabuti ang kanyang mga prospect para sa isang post sa diplomatikong serbisyo. Matagumpay siyang nag-apply sa regional council sa Aachen at ipinagpatuloy ang kanyang legal clerkship doon. Gayunpaman, sa Aachen ay nakahanap siya ng higit na kasiyahan sa mga pribadong aktibidad kaysa sa opisyal na trabaholangen. Sa partikular, ilang mga kabataang babae mula sa maharlikang British ang gumawa nito sa kanya. Noong tag-araw ng 1837, umibig siya sa labing pitong taong gulang Isabella Loraine Smith. Kumuha siya ng labing-apat na araw na bakasyon para alagaan ang kanyang minamahal at ang kanyang pamilya sa kanila Paglilibot sa Alemanya upang samahan, gayunpaman, pinalawig ang kanyang bakasyon sa tatlong buwan sa kanyang sariling inisyatiba. Matapos ang mga plano sa kasal na naisagawa na sa batang Briton ay hindi natuloy at nawalan ng malaking pera si Bismarck sa isang Wiesbaden casino, bumalik siya sa Aachen. Ngunit pagkatapos ng matapang na gawaing ito, hindi na siya ginamit dito. Hiniling niya na ilipat sa Potsdam Regional Council, kung saan maaari niyang ipagpatuloy ang kanyang legal na clerkship.

 Otto von Bismarck at ang kalaunang hari ng Prussian William I magkita sa unang pagkakataon sa taglamig ng 1835/36. Si Prince Wilhelm ay isang kaibigan noong bata pa ng ina ni Bismarck. Ang pagguhit ni Carl Röhling ay inilathala sa: Carl Röhling / R. Hofmann, Otto von Bismarck. Ernstmga bagay at masasayang bagay mula sa buhay ng dakilang chancellor, Berlin 1897 (pagpaparami, © Otto-von-Bismarck-Stiftung, Photographer: Jürgen Hollweg)

Otto von Bismarck bilang isang wingman kasama ng mga mangangaso ng Greifswald. Ang drawing ay inilathala sa: Walter Stein (ed.), Bismarck. Ang buhay ng bakal na chancellor sa halos 200 larawan kasama ang isang pagpapakilala, 2nd edition, Siegen at Leipzig 1915 (public domain)

 Noong 1838, pinutol ni Bismarck ang kanyang legal na clerkship at natapos ang kanyang serbisyo militar bilang isang taong boluntaryo sa Garde Jäger Battalion sa Potsdam at sa Pomeranian Jäger Battalion No. 2 sa Greifswald. Dati, sinubukan niyang iwasan ang serbisyo militar sa pamamagitan ng pagkukunwari ng kahinaan ng kalamnan sa kanang braso. Matapos makumpleto ang kanyang serbisyo sa militar, sa wakas ay umalis siya sa hindi minamahal na serbisyong sibil, na nag-alok sa tiwala sa sarili na si Otto ng napakaliit na kalayaan. Ang desisyong ito ay naging mas madali para sa kanya sa pamamagitan ng pagkamatay ng kanyang ina noong Enero 1, 1839. Siya at ang kanyang kapatid na si Bernhard ngayon ang pumalit sa pamamahala ng Kniefof, Külz at Jarchlin estates sa Pomerania.