كما تنبأ بسمارك ، كان من المقرر إنشاء الوحدة الألمانية بالحديد والدم. ومع ذلك ، فإن توحيد الإدارات والمدن الحرة يتطلب أكثر من استخدام القوة العسكرية. هذا أيضا يتطلب الدبلوماسية.

أصبح هذا واضحًا بعد فترة وجيزة من الحرب النمساوية البروسية عام 1866 ، عندما شكلت الولايات الألمانية شمال الماين تحالفًا بقيادة بروسيا. كانت المعاهدة في البداية تهدف فقط إلى أن تكون تحالفًا عسكريًا للحماية والتحدي. ومع ذلك ، فقد تضمنت بالفعل الالتزام بإنشاء اتحاد سياسي من خلال صياغة دستور. على الرغم من أن بروسيا والنمسا وعدت الولايات الألمانية الجنوبية بوجود مستقل في سلام براغ ، إلا أن اتحاد شمال ألمانيا كان يُفهم على أنه جوهر دولة قومية تتكون من كل ألمانيا.

لم يكن بسمارك غير ناقد لهذا المنظور. في خريف عام 1866 ، أثناء عمله على مسودة دستور فيدرالي ، شدد على الشخصية الكونفدرالية. لم يكن يتصور أن تكون الوزارة "سلطة مركزية" ، بل مجرد بوندستاغ. تغير موقفه في ربيع عام 1867 مع بداية النقاش حول النص الدستوري في الرايخستاغ التأسيسي لاتحاد شمال ألمانيا. منذ أن طرح الفصيل الوطني الليبرالي العنصر الفيدرالي في المداولات ، وضع رئيس وزراء بروسيا "مستشارًا اتحاديًا" على رأس السلطة التنفيذية في نص الدستور. بطبيعة الحال ، تولى المكتب بنفسه في 1 يوليو.

 خريطة اتحاد شمال ألمانيا. نقش فولاذي ملون على الحدود ، W. Kartz و F.

مع اعتماد دستور اتحاد شمال ألمانيا في 16 أبريل 1867 ، تم تحديد صعود بروسيا لتصبح أهم قوة ألمانية. لم يتحدث بسمارك بعد عن تأسيس الرايخ الألماني. البروسي القديم ، القوة والمتمحور حول الدولة كما كان ، لم يكن يهتدي بعد بـ "إرادة ألمانيا" (توماس نيبيردي). ومع ذلك ، فقد اقترح الآن تحالفات الحماية العسكرية والتحدي مع ولايات جنوب ألمانيا ووافق أيضًا على تحويل الاتحاد الجمركي إلى دولة اتحادية جمركية.

يمكن تفسير ضبط النفس السياسي لبسمارك في ألمانيا من خلال ثلاثة اعتبارات: من ناحية ، كان مقتنعًا تمامًا بأن السياسة الوطنية يجب أن تتبع "من أعلى" ، من قبل الدول والحكومات ، وليس "من أسفل" ، من قبل الشعب و الجماهير. من ناحية أخرى ، يجب ألا يُجبر الجنوب على الانضمام إلى الشمال. وأخيرًا ، كان لابد من تصميم توحيد ألمانيا بطريقة "متوافقة مع أوروبا". لأن أي تغيير في السلطة في وسط القارة من شأنه أن يثير ردود فعل من الدول المجاورة.

 تم استلامه في 18 ديسمبر 1870 وليام الأول في فرساي وفد من الرايخستاغ لاتحاد شمال ألمانيا برئاسة رئيس الرايخستاغ Eduard سيمسون. طلبت من الملك قبول كرامة الإمبراطورية الألمانية. من أجل تجنب ظهور إمبراطورية شرعية ديمقراطياً ، أردت فيلهلم في البداية الانتظار حتى دعاه الأمراء لقبول اللقب الإمبراطوري. انتداب الرايخستاغ الألماني الشمالي في فرساي.
النقش على الخشب ، بعد رسم فريدريش (فريتز) شولتز ، ألمانيا ، 1871 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

في وقت سابق من العام ، اعتبر بسمارك ذلك علامة سيئة على نجاح المتخصصين في انتخابات برلمان الجمارك في جنوب ألمانيا وحكومة الأمير البافارية. Chlodwig إلى Hohenlohe-Schillingsfürst يسقط. فقط في منتصف يوليو بدأ إعلان الحرب الفرنسي في التحرك بشأن المسألة الألمانية ، لأن المعارك زادت من النشوة الوطنية. ومع ذلك ، فإن هذا لا يعني أن حكومات جنوب ألمانيا انشقّت إلى اتحاد شمال ألمانيا وهي تلوح بالأعلام. عندما بدأ بسمارك المفاوضات معهم حول تشكيل "الرايخ الجديد لمدة 1000 عام" في الخريف ، قامت بافاريا وفورتمبيرغ بمقاومة هائلة. فقط بعد التنازل عن حقوق خاصة وتحفظية كبيرة وافقوا على الانضمام.

ومع ذلك ، فإن أكبر عقبة في طريق الوحدة الألمانية لم تتم إزالتها بعد. في نهاية نوفمبر ، سأل بسمارك الملك البافاري لويس الثانيلتقديم التاج الإمبراطوري إلى فيلهلم الأول ملك بروسيا. فخورًا بسلالته ، وجد هذه الأمنية صعبة للغاية. فقط الوعد بتقديم هدايا مالية كبيرة جعله يستسلم. في بداية شهر ديسمبر ، طلب Wittelsbacher من Hohenzoller في رسالة كتبها بسمارك استعادة "كرامة الإمبراطورية الألمانية".

 لودفيج الثاني (1845 - 1886) ، ملك بافاريا. نقش يوهان ليندنر ، ١٨٧٤ (© Otto-von-Bismarck-Stiftung) ؛ كايزربريف لودفيج الثاني (استنساخ) ، 1870 (إعارة من مجموعة خاصة)

لم يكن فيلهلم سعيدًا بأي حال من الأحوال بشأن زيادة الرتبة. واعتبر استبدال "التاج البروسي اللامع" بـ "التاج القذر" الألماني "مصيبة كبيرة". زاد استيائه عندما أرسل الرايخستاغ التابع لاتحاد شمال ألمانيا وفداً إلى فرساي بعد أن تمت الموافقة على معاهدات نوفمبر مع دول جنوب ألمانيا. في 18 ديسمبر ، عرضت على فيلهلم الأول التاج الإمبراطوري.

كما وافق مجلس النواب في فورتمبيرغ وبادن وهيس على اتفاقيات تشرين الثاني (نوفمبر) في هذه الأيام. فقط بافاريا لديها الوقت حتى 21 يناير 1871. بطريقة ما ، لم يكن جزءًا من الرايخ الألماني لمدة ثلاثة أسابيع. لأن الدولة القومية الألمانية ولدت عندما دخلت معاهدات نوفمبر حيز التنفيذ في يوم رأس السنة الجديدة. ومع ذلك ، فإن 18 يناير ، يوم الإعلان الإمبراطوري في قصر فرساي ، يعتبر عيد ميلاده الفعلي.

إعلان إمبراطوري في فرساي

صقل سادة الاحتفالات الاحتفال حتى اللحظة الأخيرة تقريبًا. كان أحد عناصر البرنامج على وجه الخصوص سبب لهم الكثير من الصداع: تحياتي للقيصر ، والتي بسببها صهر فيلهلم ، الدوق الأكبر فريدريك الأول فون بادن. من أجل جعل قبول تاج الإمبراطورية الألمانية مقبولًا لنفسه ، أراد الملك أن يُطلق عليه لقب "إمبراطور ألمانيا". من ناحية أخرى ، نصح بسمارك بقوة صيغة "الإمبراطور الألماني" مراعاة للحساسيات البافارية. تحايل فريدريش فون بادن أخيرًا على المشكلة من خلال الحصول على درجة عالية من "القيصر فيلهلم". بالنسبة للملك ، كان هذا سببًا كافيًا لعدم النظر إلى بسمارك بعد الحفل وهو يخرج من قاعة المرايا.

 إعلان الإمبراطورية الألمانية (18 يناير 1871) ، رسم بقلم أنطون فون ويرنر، 1885 ، هدية من العائلة الإمبراطورية ل أوتو فون بسمارك (© Otto-von-Bismarck-Stiftung، المصور: يورغن هولفيغ)

اللوحة الشهيرة للرسام أنطون فون فيرنر والتي تظهر "إعلان الإمبراطورية الألمانية (18 يناير 1871)" معلقة في متحف بسمارك في فريدريشسروه. الفيديو "تأسست إمبراطورية" يروي قصة هذه الصورة و بerichرباع الهدايا التي تلقاها أوتو فون بسمارك لمساهمته في تأسيس الإمبراطورية.