Už vardo Otto fon Bismarkas Istoriniu-kritiniu požiūriu slepiasi dvi figūros: tikrasis politiko asmuo su jo pasiekimais ir nesėkmėmis bei mitiškai šlovinamas imperijos įkūrėjas, kuris jau buvo gerbiamas jo gyvavimo metu. Per metus iki Pirmojo pasaulinio karo daugybė paminklų ir gatvių pavadinimų pavertė jį Vokietijos memorialo biudžeto dalimi. Tiek faktinis asmuo, tiek mitinė figūra gali būti aptariami atsižvelgiant į jų laikų foną ir remiantis moksliniu pagrindu. Taip galima iššifruoti Bismarko amžininkų ir jų palikuonių vaizdinius apie jį.

Bismarko mito priešistorė apima jį supantį kultą, prasidėjusį kanclerio valdymo metais. Šis reiškinys nebuvo vokiečių išradimas: tautinių valstybių kūrimosi laikais įvairiose šalyse vadovaujantys politiniai sluoksniai kūrė panašius naratyvus. Siekiant pabrėžti atitinkamą valstybės susivienijimą ir dydį, centre buvo patalpintas vienas asmuo. Taip buvo statomi paminklai JAV Georgir Vašingtonas ir Abraomas Linkolnas, pagamintas Italijoje Giuseppe Garibaldi ir Prancūzijoje Napoleonas I. visur viešoje erdvėje. Vokietijoje Bismarkas tarnavo kaip pasakojimo projekcinis ekranas.

Jam skirtos patriotinės atributikos patyrė žurnalistikos, gatvės baldų ir festivalių kultūros pakilimus ir stiliaus pokyčius. Laiko atžvilgiu toli pralenkė „ištikimieji iš Jeverio“, kurie nuo 1871 m. Reicho kancleriui per jo gimtadienį nuolat siųsdavo 101 margutį ir visada žurnalistiškai lydėdavo šią dovaną. Dar anksčiau, 1869 m., Eulengebirge buvo atidarytas pirmasis iš 240 Bismarko bokštų. 1871 m. prūsų kilmės Drezdeno buržuazinis elitas jautėsi priverstas pavadinti vieną iš pirmųjų savivaldybės Bismarko vardų ir miesto centre atidarė Bismarko aikštę. Pats Bismarkas greitai priprato prie viešai matomų dedikacijų jo asmeniui, nors jį vis dar erzino pirmoji jį vaizduojanti statula, pastatyta Kisingene 1877 m.

Iškilmingų renginių metu brošiūrose ir pagerbimai Bismarko 70-mečiui 1885 m. jau rodė jo asmens potencialą, ypač nacionaliniams protestantams. Tačiau jo valdymo metais dar nebuvo perdėta vėlesnių metų, kai jis buvo vaizduojamas kaip Vokietijos istorijos vykdytojas, atsakingas už išganymo istoriją.

 Atsisveikinimo su Berlyno pilietybe kreipinys buvo parašytas Otto von Bismarko atleidimo iš pareigų proga ir liudija apie kultą, kuris plito aplink „imperijos įkūrėją“. W. Friedricho piešinys, 1890 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Kaip imperatorius Viljamas II 1890 m. atleido Bismarką, didelė dalis gyventojų troško naujos politinės pradžios. Kuo mažiau šios viltys išsipildė, tuo labiau persikeitę žmonės žvelgė į dešimtmečius, kai buvo valdomas pirmasis Reicho kancleris. Jo prieštaringos politikos atmintis pamažu ėmė blankti, ir jis pats čia suvaidino savo vaidmenį: paskutiniais gyvenimo metais jis uoliai mezgė savo legendą. Sklandžiai pereinant, jį supęs kultas tapo Bismarko mitu, kuris integravo iš dalies prieštaringus politinius pareiškimus ir padarė imperijos įkūrėją susiejamą įvairiomis kryptimis.

Didžiausias momentas buvo jo 80-asis gimtadienis 1895 m., kai dešimtys tūkstančių pavienių ir grupinių lankytojų, turinčių įvairiausių sluoksnių, keliavo pas „Sansenvaldo senuką“ ir džiugino jį bei įteikė dovanų. Bismarko muziejus, kuris 1891 m. buvo atidarytas Schönhausene, jo gimtinėje, šiam gimtadieniui buvo skolingas daugybe eksponatų.

Vokiečių Reiche, Habsburgų monarchijos vokiškai kalbančiose vietovėse ir vokiečių emigrantų Europos bei užjūrio gyvenviečių vietovėse sveikinimų kreipimasis sekė paminklų aukojimo ir gatvių pavadinimų tvanas. Jo vardą gavo augalų rūšys, spiritai ir garsioji silkė. Universitetai jam suteikė garbės daktaro laipsnius, miestai – garbės piliečiu, asociacijos – garbės nariu.

 80 m. balandžio 1 d. Bismarką 1895-mečio proga nudžiugino tūkstančiai gerbėjų, susirinkusių į Friedrichsruh dvaro parką. Su gimtadieniu terasoje stovintį sukaktuvininką galima atpažinti iš spygliuoto šalmo (© Otto-von-Bismarck-Stiftung).

Išskyrus kelias išimtis, pavyzdžiui, Bismarko nacionalinį paminklą priešais Reichstagą, kuris buvo iškilmingai atidarytas 1901 m., šios pagerbimo iniciatyvos nebuvo valstybės iniciatyva. Jos kilo iš vietinių iniciatyvų, kuriose neretai bendruomenė stengdavosi patriotiškai pralenkti kaimyninę bendruomenę. Daugiau nei 500 paminklų liudija šį nacionaliniu mastu patikimos savipozicijos troškimą. Tik apie 1905 m. pamažu nutrūko Bismarko paminklų ir bokštų statymas. Gigantiško Bismarko paminklo Elisenhöhe prie Bingeno prie Reino idėja nebuvo įgyvendinta po Pirmojo pasaulinio karo, taip pat nebuvo numatyta daugybė mažesnių apdovanojimų 100-ojo gimtadienio proga 1915 m. Baigiantis taikos imperijos laikotarpiui, kol kas baigėsi ir viešo jos įkūrėjo garbės režimo plėtra.

 Lėkštė parduota pirmojo Reicho kanclerio 100-ojo gimtadienio proga. Citata, kilusi iš pagrindinio pranešimo apie užsienio politiką 6 m. vasario 1888 d. Reichstage, pilnai skamba: „Mes, vokiečiai, bijome Dievo, nieko kito pasaulyje, o Dievo baimė verčia mus mylėti ir puoselėti taiką. “ ( © Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Atidžiau pažvelgus paaiškėja ryškūs geografiniai skirtumai. Nes nekritiška herojiška istorija apie rankinį monarchistą iš protestantiškos Prūsijos sulaukė pritarimo visur Vokietijoje – nei prieš jį išleidžiant, nei po mirties, nei vėliau. Esminiu įvykiu galima laikyti Reichstago atsisakymą 1895 m. pasveikinti senuką su gimtadieniu, įvykusį Katalikų centro, socialdemokratų, kairiųjų liberalų ir lenkų deputatų balsais.

Pažvelgę ​​į Vokietijos Reicho žemėlapį, visur tarp Baltijos jūros ir Bodeno ežero rasite garbės ženklų. Tačiau katalikiškoje Senojoje Bavarijoje ir Reino krašte, taip pat 1866 m. aneksuotoje Hanoverio karalystėje ir Heseno rinktinėse Bismarko statulose, biustuose, fontanuose, bokštuose, aikštėse, gatvėse, ąžuoluose, vaistinėse ir mokyklos. Mitas apie jo asmenį su juo gyvenusių žmonių epochoje tapo populiariosios kultūros dalimi, ypač protestantiškose Vokietijos dalyse.

 Leidimas statyti šį Bismarko bokštą netoli Asenhauzeno prie Starnbergo ežero buvo išduotas 25 m. rugpjūčio 1896 d., o tai buvo neįprasta Bismarko gyvavimo metu. Bavarijoje iš visų vietų jis tapo antruoju brangiausiu Bismarko bokštu. Atvirukas (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)