Втрата пілота, карикатура Джона Тенніела, опублікована в: Punch, 29 березня 1890 р. (репродукція © Otto-von-Bismarck-Stiftung)

полегшення і розчарування

Як Бісмарк після його звільнення з усіх посад кайзером Вільгельм II покинув Берлін зі станції Lehrter 29 березня 1890 року, великий натовп прощався з ним шаленими вигуками. З точки зору його прихильників, відставка канцлера мала чи не глобальне значення. «З часів Фемістокла світ не бачив такої трагічної долі», — писав Генріх фон Трейчке. Іноземні країни також відреагували з жахом і занепокоєнням.

Отримавши щорічну пенсію у 18.000 XNUMX марок, Бісмарк з обуренням пішов у Фрідріхсру. Невдовзі йому довелося зрозуміти, що окрім відчуття шоку серед населення поширюється також полегшення. Нарешті шлях Німецького Рейху здавався ясним для курсу, який би більше відповідав динаміці часу. «Щастя, що ми його позбулися. Багато питань тепер будуть вирішуватися краще, чесніше і чіткіше, ніж раніше», – зрадів він Theodor фонтани. І хлопчик Гаррі Граф Кесслер Після візиту колишнього рейхсканцлера він зазначив: «Чим довше ви слухали, тим більше усвідомлювали, що [...він] пропонував нам, молодим німцям, політичне життя пенсіонера, захист і насолоду тим, що ми здобули; наше бажання творити виявилося марним».

культове поклоніння

«Творчий потяг» молодого імператора незабаром зайшов занадто далеко для багатьох німців. І чим більше невдоволення викликала політика Вільгельма II, яка була оголошена «новим курсом», тим більше німці проектували свої нездійснені бажання на старого в Заксенвальді. На його 80-й день народження в 1895 році він отримав близько 450.000 XNUMX листів з привітаннями.

Бісмарк не тільки насолоджувався культовим поклонінням, він його підживлював: він дозволив Рейхстагу розпорядитися, щоб націонал-ліберали запропонували йому спокій. Його критика внутрішньої та зовнішньої політики свого наступника Лев Капрівійський залишив «канцлера без посади» (Манфред Хенк), але вільно. Бісмарк був стурбований не тільки припиненням антисоціалістичного закону, а й непродовженням німецько-російського договору про перестрахування та посиленням колоніальної політики. Його кредо полягало в тому, що Рейх повинен зберегти те, що засновники «наполегливо працювали, щоб захистити під час загрозливого […] збройного нападу в решті Європи».

Непрацюючий канцлер висміював політику уряду у яскраво красномовних промовах і численних статтях у пресі. Таким чином він не лише хотів зупинити небажаний розвиток подій, який відчував. Йшлося також про забезпечення його посмертної слави.

 Пенсіонер Бісмарк сумує за сином Гербертом. Для нього спис із написом «Проти Капріві» видається явно завеликим. Карикатура була опублікована в Humoristische Blatter. (публічний домен)

«Справжній вождь опозиції»

Ворожнеча між Фрідріхсру та Берліном досягла апогею влітку 1892 р. З нагоди одруження старшого сина Бісмарка Герберта у Відні кайзер Вільгельм II попросив кайзера Франц Йосип І. про відмову канцлеру в аудієнції. В інтерв'ю Бісмарк оцінив це втручання як остаточний розрив. Повертаючись до Фрідріхсру, він у публічних виступах відкрито критикував урядову політику.

Потік віруючих, які здійснили паломництво до Заксенвальду або підбадьорювали Бісмарка в його курортних містах у наступні роки, зріс до невідомих раніше розмірів. З точки зору іноземних оглядачів, він став «справжнім головою опозиції» (Каміль Барер).

 У 1894 і 1897 роках кайзер Вільгельм II відвідав старого рейхсканцлера у Фрідріхсру, щоб уникнути політичного розриву. Фотографія М. Цислера, Берлін, показує попередній візит 29/30. Жовтень 1888 (Збірник Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Політичне керівництво Берліна не було зацікавлене в розриві з колишнім главою уряду. Але послухатися його поради для неї не могло бути й мови. Зустріч для примирення, організована двором у Берліні на початку 1894 року, і візит Вільгельма II до Фрідріхсру в 1895 році нічого не змінили. Через рік, після того як канцлер Старого рейху опублікував цілком таємні обставини непродовження договору перестрахування, імператор навіть пригрозив ув'язненням. У своїй сумнозвісній «Пігмейській промові» Вільгельм II принизив Бісмарка до простої «руки».langer” свого діда Вільям I

Через зростаючу фізичну слабкість втручання Бісмарка поступово зменшувалися. Після смерті його дружини Йоганни в 1894 році він сподівався, що незабаром зможе піти за нею. На старість зберігалися тільки гіркота і самотність. «Моя труба більше не видає звуку, вона дірява», — скаржився Бісмарк своєму сімейному лікарю. Останні роки свого життя він провів в ізоляції від громадськості своєю сім’єю у своєму будинку престарілих за воротами Гамбурга. Помер 30 липня 1898 року.