אוטו פון ביסמרק עצמו תיאר את תשוקותיו של האדם כפורל בבריכה: "אחד אוכל את השני עד שנשאר רק פורל ישן שמן אחד. מבחינתי, במשך הזמן, התשוקה שלי לפוליטיקה אכלה את כל שאר התשוקות שלי". למעשה, הפוליטיקה מילאה את רוב חייו. העיסוקים המעטים שבהם השקיע זמן ואנרגיה אחר עוצבו על ידי מוצאו האריסטוקרטי. קרבתו לטבע כתוצאה מכך התבטאה, למשל, בניהול המשוכלל של יערותיו. בהתייחסו לעצמו כ"שוטה עצים" ועצים כ"אבותיו", הוא השתדל לנטוע עצים זרים. לשם כך התייעץ עמו הדנדרולוג המבורג (עובד עץ) המתמחה בגידול עצי יער. ג'ון בות לייעץ.

נסיעות רגילות או נסיעה בכרכרה ביער שימשו להרגעתו. כמו אצילים רבים, גם אוטו פון ביסמרק היה צייד נלהב מילדות. מאז הפריבילגיות הפיאודליות העתיקות, הציד היה אירועים חברתיים מובחרים בתוך האצולה. הם שימשו לשמירה על מערכות יחסים אחד עם השני ולייצוג. למרות תאונת ציד קשה בשוודיה ב-1857, אוטו פון ביסמרק נשאר נאמן לתשוקה האריסטוקרטית הזו. גם בגיל מבוגר לא איבד עניין בציד חצר או משפחתי ובהחזקת ציד ביערותיו.

 הזמנה לאוטו פון ביסמרק לצוד ב-20 בנובמבר 1851 בקליין שוואבאך (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

אוטו פון ביסמרק הקיף את עצמו בכלבים גדולים הן בציבור והן במשפחתו. כמנהג סטודנטים, הוא הופיע בחברת כלב - מסטיף בשם אריאל - במהלך לימודיו בגטינגן. בקניפהוף ובשונהאוזן החזיק כלבי חצר וכלבי ציד.

במהלך כהונתו כקנצלר, המסטיפים שלו נודעו בציבור בשם "רייכסונדה". לאחר ההתנקשות בקיסינגן ב-1874, ליווה אותו הכלב סולטן גם בעסקיו הפוליטיים היומיומיים להגנתו. במיוחד, המסטיף השחור טיראס, שבא בעקבותיו ב-1877, נחשב לתוקפני: בקונגרס ברלין ב-1878, היא הרגה את שר החוץ הרוסי הקשיש. אלכסנדר גורצ'קוב עַל. סיפורים על ה"רייכסונדה" התקבלו יפה באוכלוסייה. העניין בהם ניכר גם במתנות כמו קולרי כלבים מקושטים שניתנו לאוטו פון ביסמרק. בסופו של דבר הם הפכו לחלק בלתי נפרד מהשפה החזותית של כת ביסמרק.

 אוטו פון ביסמרק והמאסטיפים שלו על מרפסת האחוזה בפרידריכסרוה, צולם ב-6 ביולי 1891 על ידי סטרומפר ושות', המבורג (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

אוטו פון ביסמרק היה מוכשר בצורה יוצאת דופן בשפות. בנוסף לשפה הגרמנית, הוא שלט צרפתית, אנגלית, לטינית ויוונית, וכן את הגרמנית הנמוכה של אזור מוצאו. בתקופתו כשגריר בסנט פטרבורג למד גם רוסית. במכתביו האקספרסיביים לבני משפחה ולחברים, אך גם בנאומיו ובשיחותיו, הוא כלל שוב ושוב הערות בשפה זרה, וכן ציטוטים ספרותיים שהעידו על חוכמתו הרבה.

בצעירותו התמסר לשירתו של המשורר הרומנטי האנגלי לורד ביירון. פסוקיו של ויליאם שייקספיר ליוו אותו לאורך כל חייו, וכך גם יצירותיו של יוהן Wolfקטע של גתה, היינריך היינה או פרידריך שילר. בנוסף לספרות הקלאסית והרומנטית, קרא גם כתבים עכשוויים, כמו מאת גוסטב פרייטאג אודר פריץ רויטר. בין הסופרים הזרים הוא התרשם במיוחד מהריאליסט הרוסי איבן טורגנייב והמשורר הצרפתי פייר ז'אן דה ברנגר. התיאורים הנטורליסטיים, הביקורתיים חברתית, של המילייה גרהרט האופטמן או הצרפתים Victor Hugo היו פחות חלק מהקריאה שלו. לעתים קרובות היו לו עותקים של ספרים יקרים כדי שיוכל להחזיק אותם בהישג יד במגוריו השונים. התעניינותו של אוטו פון ביסמרק בספרות מומחים היסטורית הועברה גם היא. חמשת הכרכים "היסטוריה גרמנית במאה התשע-עשרה" היינריך פון טרייצ'קס הוא הזכיר לאחר פרסום הכרך האחרון ב-1894.

 שניים מתוך 36 דפי התרגיל בפורמט גדול ששרדו עליהם אוטו פון ביסמרק רשם את אוצר המילים הרוסי. (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

המוזיקה מילאה באופן מסורתי תפקיד חשוב בעולם האריסטוקרטי, הן בהזדמנויות ציבוריות והן באירועים פרטיים. בהקשר זה, אשתו של אוטו פון ביסמרק, יוהנה, שהכניסה את התלהבותה מהמוזיקה לנישואים, נתנה את הטון במשפחת ביסמרק. בתקופתו כשליח הבונדסטאג בפרנקפורט אם מיין, הוא נתן לאשתו פסנתר כנף, שבו היא ניגנה בקביעות עבורו ועבור האורחים. פופולריים היו יצירות מאת לודוויג פון בטהובן, פרנץ שוברט, Wolfכנופיית אמדאוס מוצרט או פליקס מנדלסון-ברתולדי. אוטו פון ביסמרק העדיף קונצרטים ביתיים של בני משפחה, חברים או הזמין מוזיקאים בולטים לביקורי אופרה או קונצרטים. לדוגמה, בקיץ 1896, הכנר והמלחין האוסטרו-הונגרי המפורסם הופיע אורח יוסף יואכים באחוזת פרידריכסרוה.

 אוטו פון ביסמרק וזמר האופרה פאולין לוקה, צולם בגשטיין בשנת 1865 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)