Roedd sefydlu Ymerodraeth yr Almaen ym 1871 yn drobwynt i'r system wladwriaeth Ewropeaidd. Nid yn unig y cymdogion a gafodd eu trechu'n filwrol, ond hefyd roedd y pwerau ymylol yn dilyn cynnydd yr Almaen i bŵer Ewropeaidd mawr gyda'r amheuaeth fwyaf. Mae rhybuddion dau wladweinydd y cyfnod yn nodi’n glir pa mor enfawr oedd yr ddiffyg ymddiriedaeth: Benjamin Disraeli, arweinydd gwrthbleidiau Lloegr, yn dehongli'r newidiadau ar y cyfandir fel "chwyldro Almaeneg". Canghellor Rwseg Alexander Gorchakov gwelodd Ewrop bron yn "unhinged". Roedd arsylwyr pryderus yn meddwl tybed a fyddai’r ymerodraeth a grëwyd gyda “haearn a gwaed” yn colli ei safle “lled-hegemonig” (Ludwig Dehio) parhau i ehangu, hyd yn oed ymdrechu i gael goruchafiaeth yn Ewrop?

Cafodd polisi tramor Bismarck ei bennu i ddechrau gan bum ffactor: yr argyhoeddiad na ddylai gweithredoedd gwladweinydd gael eu harwain gan "deimladau" ond gan "fuddiannau"; cydnabod y pum pŵer Ewropeaidd mawr fel actorion mewn cysylltiadau rhyngwladol; yr angen am gydbwysedd gwleidyddol o fewn y "pentarchaeth" hon; y mewnwelediad y gallai'r dywed “llai pwerus” “roi pwysau pendant ar y glorian”; yn credu bod Ewrop nid yn unig yn gosmos o bwerau sofran (mawr), ond hefyd yn faes diwylliannol a chyfreithiol cyffredin.

Yn ychwanegol at y pum agwedd hyn oedd yr ofn sylfaenol bod bodolaeth Reich yr Almaen dan fygythiad mewn sawl ffordd: gan refanchiaeth Ffrainc, rhyddfrydiaeth Brydeinig, ac ultramontaniaeth Gatholig. Ofnai Canghellor y Reich mai'r perygl mwyaf fyddai cyfuno sawl gwrthwynebydd yn gynghrair elyniaethus.

 Bismarck ar y switsh rhwng "dial" a "heddwch".
Swydd cyfrifoldeb. Switsman canolog Ewrop, gwawdlun, a gyhoeddwyd yn: Kladderadatsch, rhifyn 49, Hydref 23, 1887 (parth cyhoeddus)

Adeiladu system gynghrair

I atal y perygl hwn, daeth Bismarck i ben â chynghrair tri-ymerawdwr ag Awstria-Hwngari a Rwsia ym 1873. Ddwy flynedd yn ddiweddarach, yn y “War in Sight Crisis”, rhoddodd yr argraff bod yr Almaen yn paratoi rhyfel ataliol yn erbyn Ffrainc. Gan nad oedd gan Rwsia a Phrydain Fawr unrhyw amheuaeth na fyddent yn aros yn niwtral mewn gwrthdaro arfog o'r fath, dilynodd Bismarck bolisi o "dirlawnder", hunangynhaliaeth tiriogaethol. “Pe bawn i’n gallu gweithio,” meddai yn y dyfarniad enwog Kissinger ar 15 Mehefin, 1877, “gallwn i gwblhau a mireinio’r darlun sydd gennyf mewn golwg: nid eiddo unrhyw gaffaeliad gwlad, ond eiddo gwleidyddol cyffredinol sefyllfa lle mae pob pŵer ac eithrio Ffrainc ein hangen, ac yn cael eu cadw cyn belled ag y bo modd rhag clymbleidiau yn ein herbyn gan eu cysylltiadau â'i gilydd".

 Mae tudalen gyntaf y dyfarniad Kissinger (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Nid oedd Rwsia am ymuno â system ddiogelwch gwrth-Ffrengig arddull Bismarck. Yn ogystal, roedd yn mynnu rhywbeth fwyfwy yn gyfnewid am niwtraliaeth garedig 1870/71 yn y Dwyrain. Fodd bynnag, dim ond fel “brocer gonest” yr oedd Bismarck eisiau gweithredu rhwng y pwerau mawr yn y Balcanau. Ar yr un pryd, er gwaethaf y "rhyngwladoldeb" economaidd cynyddol (Guido Thiemeyer), adeiladodd yr Almaen system tariff amddiffynnol a dechreuodd rhyfel tariff amaethyddol yn erbyn Rwsia. tsar Alecsander II. yna tynhau ei ofynion gwleidyddol Balcanaidd a rhoddodd y rhybuddion gyda symudiadau milwyr ar ffin orllewinol Rwsia gyda phwyslais ymladd.

Yn erbyn amheuon anferth Kaiser Wilhelm I, daeth Bismarck i ben â chynghrair amddiffynnol filwrol ag Awstria-Hwngari ym 1879, gyda'r bwriad o ddod â Rwsia yn ôl i ddealltwriaeth y tri ymerawdwr. Gweithiodd cynllun y Canghellor mewn gwirionedd. Ychydig fisoedd ar ôl llofruddiaeth Alecsander II, cytunodd ei fab Alecsander III 1881 diwedd "cytundeb o dri ymerawdwr". Yn y blynyddoedd a ddilynodd, ehangodd Bismarck ei system o gynghreiriau i gynnwys y "Gynghrair Driphlyg" ag Awstria-Hwngari a'r Eidal, a sefydlodd gysylltiadau cytundebol â Sbaen a Rwmania. Roedd llawer o gyfoeswyr yn croesawu ei waith oherwydd ei fod yn gwasanaethu heddwch. Dim ond un diffyg difrifol oedd ganddo: Oherwydd terfyn amser y contractau cyfrinachol iawn, nid oedd wedi'i gynllunio i bara ac roedd angen cynnal a chadw cyson.

 Ar 13 Mehefin, 1878, agorodd Bismarck Gyngres Berlin ym Mhalas Canghellor y Reich, lle bu gwleidyddion blaenllaw o'r pwerau Ewropeaidd mawr a'r Ymerodraeth Otomanaidd yn trafod y drefn wleidyddol yn rhanbarth y Balcanau.
Cyngres Berlin, print ar ôl paentiad gan Anton von Werner (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Ym 1885, dechreuodd cenedlaetholdeb dwymyn yn Nwyrain a Gorllewin Ewrop erydu adeiladwaith cynghrair cywrain Bismarck. Ar ôl torri Cytundeb y Tri Ymerawdwr, drafftiodd Canghellor y Reich gysyniad newydd o drefn, y mae ei KernstCynrychiolodd ück gytundeb ailyswirio Almaeneg-Rwseg ym 1887. Gwnaeth Bismarck yn dda i beidio â rhoi gormod o hyfywedd i'r cytundeb. Yn Rwsia, roedd cenedlaetholwyr a holl-Slafiaid yn dadlau'n agored o blaid cynghrair amser rhyfel â Ffrainc. Yn Berlin, hefyd, roedd lleisiau pwysig yn galw am frwydr.

Gan fod y Canghellor yn benderfynol o gadw at ei bolisi heddwch, ceisiodd gynghrair â Lloegr ym 1889. Ar ôl methiant y stilio, meddyliodd Bismarck yn gyfrinachol rhag ofn i'w rwydwaith o gynghreiriau dorri. Er mwyn osgoi'r rhyfel bygythiol ar ddwy ffrynt, dim ond un opsiwn oedd gan Reich yr Almaen: prynu niwtraliaeth Rwseg trwy gynnig "llaw rydd" yn yr Orient, efallai hyd yn oed "à tout prix, hy gydag aberth Awstria".

Ar gyfer ymerawdwyr William II yr oedd y fath ystyriaeth yn hollol allan o'r cwestiwn. Ym mis Mawrth 1890, gorfododd y frenhines ifanc ei hen ganghellor i ymddiswyddo a meiddio torri tir newydd mewn polisi tramor. A yw "system o weithwyr dros dro" Bismarck (Lothar Gall) a fyddai wedi cael dyfodol yn destun dadl hyd heddiw. Erys cydbwysedd cadarnhaol ei bolisi tramor i raddau helaeth heb ei effeithio.