Poté, co zločiny nacionálního socialismu svrhly Evropu do propasti, 7. května 1945 německé ozbrojené síly podruhé za 26 let kapitulovaly. Na rozdíl od konce 1871. světové války bylo Německo okupováno a vláda přešla na spojenecké vítěze. Malý německý národní stát založený v roce XNUMX byl tak doslova zatlačen do daleké historické dálky a stal se „minulou říší“ (Klaus Hildebrand) stát se. Obecný nedostatek bytů, vyhnání z východních oblastí, hlad a obavy o každodenní přežití přiměly jen málo Němců přemýšlet o těchto ústavních změnách. Zmizení Pruska v důsledku zákona o Kontrolní radě č. 46 z 25. února 1947 bylo zaznamenáno víceméně lakonicky ve čtyřech okupačních zónách - "hroutící se společnost" měla jiné problémy.

 Německo: Mapa okupačních oblastí – mapa okupačních zón, tisk, 1945 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Otázka národní identity však zmizela jen dočasně. Založením dvou německých států v květnu a říjnu 1949 se vrátila na pořad jednání. Konkurence mezi systémy během studené války vytvořila stále přísněji kontrolovanou hranici mezi východním Německem, které se stalo socialistickou „republikou“ formovanou Moskvou, a Spolkovou republikou Německo, která byla řízena z Bonnu.

Německá jednota tak byla zrušena. Svoboda projevu byla důsledně omezena ve sféře kontroly Strany socialistické jednoty Německa (SED), která definovala NDR jako nově vytvořený stát. Otázky o současnosti a budoucnosti i historické sebevědomí mohly existovat pouze na starém pruském Západě a bývalých jihoněmeckých státech, kde se Německá říše stala Spolkovou republikou – reorganizovanou do deseti spolkových zemí (včetně Sárska od roku 1957) – a stal se tak parlamentní demokracií .

V prvních desetiletích byly debaty o Bismarckovi a Německé říši, které zde probíhaly, charakterizovány především problémem kontinuity v dějinách státu a mentality. Kritika ve smyslu levicově liberálního Bismarcka životopisce Erich Eyck především považoval domácí politiku za škodlivou pro politický hodnotový systém Němců. Kvůli opožděné parlamentarizaci, speciálním zákonům proti „nepřátelům Říše“ a vysokému postavení armády nastolila Bismarck Reich autoritativní rys, který vyústil ve „zvláštní cestu“ v německých dějinách až k nacionálnímu socialismu. Proti tomuto odklonu od normy Německé říše na cestě k modernitě argumentovaly konzervativní mysli rozdílnými pokrokovými úspěchy říše a srovnáváním jednotlivých aspektů s evropskými sousedy.

 Na "Bismarcku" do ekonomického zázraku: Lehký motocykl, vyrobený v roce 1950, stál ze závodu 1150 německých marek. (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Těmito spornými body se zabývaly především historické studie a fejetony a Golo Mann zpětně správně identifikoval „více či méně vyhrocené stranické názory“, které se „začaly uklidňovat až v XNUMX. letech“. Míra, do jaké měla individuální současnost ještě předtím vliv, je příkladná Konrad Adenauer vidět. Jako syn z katolické rodiny, narozený v Kolíně nad Rýnem v roce 1876, si od dětství nosil vzpomínku na Kulturkampf. Prvnímu kancléři stálo určité úsilí, aby ve federální volební kampani v roce 1953 navštívil svého stranického kolegu a Bismarckova vnuka Ottu ve Friedrichsruhu a navázal dokonce i vágní vztah se svým mocným předkem.

 Kancléř Konrad Adenauer (CDU) také navštívil Bismarckovo muzeum ve Friedrichsruhu v roce 1953 během volební kampaně (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Velká část populace však tuto individuální nevraživost starší generace ani akademicky oprávněnou kritiku neměla. Zde se více než v meziválečném období snoubila kritická hodnocení rigidní domácí politiky s uznáním zahraničněpolitických úspěchů při sjednocení Říše a udržování míru, aniž by vznikaly dialektické zkreslení. Projevy pronesené v roce 1965 v Bundestagu a na ministerstvu zahraničí k Bismarckovým 150. narozeninám odrážejí tuto rozšířenou tendenci harmonizovat kritiku a uznání, i když levicoví liberální novináři nadále jednostranně zdůrazňovali negativní stránky. V roce 1971 na to poukázal i spolkový prezident Gustav Heinemann když svůj projev ke 100. výročí založení Říše využil k všeobecnému vyrovnání s jejím zakladatelem.

Bismarckův životopis, který se od svého vydání stal klasikou, zapůsobil umírněnějším, ne-li v žádném případě nekritickým tónem. Lothar Galls který přivedl „bílého revolucionáře“ (1980) na zem v každém ohledu. V ní vypracované ambivalence znamenají stále odtažitější pohled na Bismarcka a Impérium, což se projevilo i ve způsobu nakládání veřejnosti s památkami. Někdy byly opomíjeny, někdy s láskou opečovávány, jindy dramaturgicky přeinscenovány změnou místa či přejmenováním, čímž se zakladatel impéria historicky a politicky uzavřel. Ve Wuppertalu stojí Bismarck na „Geschwister-Scholl-Platz“ od 1950. let XNUMX. století.

 Projevy Gustava Heinemanna o založení Říše a o jeho 100. narozeninách Friedrich Eberts, Stuttgart 1971 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

V NDR k takovému civilnímu jednání s Bismarckem nedošlo. Tam on a impérium stáli za reakční setrvačností šlechty, velkopodnikatelů a militarismu. V prvních letech vlády Waltera Ulbrichta ovlivněných stalinismem se Bismarckův rodný dům v Schönhausenu stal obětí protimonarchistického rozruchu, stejně jako berlínský městský palác Hohenzollernů. Artefakty Bismarckových poct ve veřejném prostoru následně zmizely. Zachovalo se jen několik památkových základen a přejmenovaných věží.

V průběhu desetiletí se měnil ideologicky rigidní pohled na průkopníky ve straně i v akademické sféře. „Socialistický“ národ šel hledat „pokrokové dědictví“ v německých dějinách. Kromě Luthera, Melanchtona, Lessinga, Goetha a Schillera vystoupil ze tmy i Bismarck, i když se značnými výhradami. V kontextu pruské renesance na Východě a Západě na počátku 1980. let byla Bismarckova politika mírové aliance schopna získat pozitivnější uznání ze strany vědy. Široký dopad této alespoň základní revize impéria však zůstal omezený. Ideologické kanály na ministerstvech a správách, na univerzitách, školách, politická agitace ve firmách a v tisku byly příliš zakořeněné. Až do hlasování nohama v létě a na podzim roku 1989 bylo přehodnocení prehistorie „socialistického národa“ 19. století omezeno na akademické elity.

 Album "Historie německého dělnického hnutí, druhá část, 1871 - 1918", 1956 (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)