A világ legnagyobb Bismarck-emlékműve 1906 nyara óta áll Hamburgban. A talapzat gránittömbjei és a csaknem tizenöt méter magas figura együtt 34 métert emelkedik a város egébe. A csupasz fejű fej önmagában 1,83 méter magas, majdnem olyan magas, mint Bismarck.

A műhely magányos hősének túlzó formátuma és expresszionista vonásai Hugo Lederers már polarizálódott kortársak. Számos hangnak nem sok haszna volt a kopasz fejű Roland figurának. A kultúrtörténész Abby Warburg lenyűgözte a modern megvalósítás. A mai művészettörténészek úgy látják, hogy az emlékmű „bizarr elmozdulás a modernitás felé” (Kai Krauskopf) és a „modernitás monumentalitásának” kifejezése (Jorg Schilling). A kolosszus tehát elment, és senkit sem hagy hidegen. A nemzetiszocialisták nagy valószínűséggel egyetértettek a figura erőteljes férfiasságával, valószínűleg ezért is vannak náci jelképekkel festve a második világháborús bázis bunkerszobáinak falai. Szerzőik még nem ismertek.

 Hugo Lederer Yva fotóssal
(Fotó: Szövetségi Levéltár, 183-2005-0827-501 kép / ismeretlen fotós / CC-BY-SA 3.0)

1945 után senki sem akart többet tudni az ilyen előirányzatokról. A lábazati helyiségek továbbra is megközelíthetetlenek maradtak a nagyközönség számára, és a hamburgiak szemében az emlékmű hamarosan ismét a belvárosi építészeti környezethez tartozott, amit a mindennapi életben kevesen vettek észre. 1960-ban felvették a hamburgi műemlékek listájára. A mai napig tipikus látvány a képeslapokon a Szent Mihály-templom („Michel”), a Landungsbrücken és az Alster-kút mellett.

A hamburgi közönség számára azonban hamarosan másképp alakultak a dolgok: sem a műemléki státusz, sem a városi panorámában elfoglalt hely nem vezetett az illetékes hatóságoktól felismerhető gondossághoz. Inkább kényelmetlenül, mint hazafiasan megindította a harci kijelentés, hagyták, hogy az emlékmű benőjön. Az egyre elhanyagoltabb Old Elba Park szélén a fák teteje hamarosan olyan magasra emelkedett, hogy a Heiligengeistfeldtől a Reeperbahnig sétáló hamburgi dóm látogatói csak az óriás egyes részeit láthatták, és az Elba emlékművétől megszakadt a rálátás. Ez egykor az építkezés központi motívuma volt.

 Az emlékmű képeslap-motívumként és perspektívától függően feltűnő vagy nem feltűnő.
Hamburg, St. Pauli kompház magasvasúttal és Bismarck-emlékművel, képeslap (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Az emlékmű szponzorai számára a kardfegyveres Roland figura „Vigyázz a tenger mellett” volt a „Figyelj a Rajnánál” hanzai kifejezése. Ugyanakkor bemutatta a német nemzetállam tisztelt alapítóját is, akinek szabványosításából és általános gazdasági fellendüléséből a kereskedők és a hajótulajdonosok a Hanza-város vámuniójával kapcsolatos némi súrlódás után profitáltak. A piaci és kereskedelmi jogokat, így a kereskedelmi szabadságot garantáló Roland modernista-harci adaptált alakjaként – amennyire a növényzet engedi – lenéz az Elbán az Északi-tenger felé. Az 1906-os beiktatáskor az építők Nagy-Britanniára gondoltak, amelynek flottájával a Német Birodalom imperialista túllicitálási versenybe szállt be. A Bismarck-figura a többi európai és tengerentúli kereskedelmi partner felé is fordult – a napóleoni korszak kontinentális blokádja, amely Hamburg jólétét veszélyeztette, még csak 100 éve volt.

 Az emlékmű egy Roland-figurát ábrázol, amely a kereskedelmi szabadságot jelképezi. Képeslap (© Otto-von-Bismarck-Stiftung)

Vitathatatlan, hogy a nemzet és a nacionalizmus ma már legyőzött dimenziókban visszhangzott, és a globális kereskedelem és hajózás egyben gyarmatosítást is jelentett. Bismarck politikájának és későbbi tisztelőinek az emlékműre nézve nehezen felismerhető alkotóelemeit a jövőben egy történetkritikai, emlékpolitikai kommentárban és kontextualizálásban kell tisztázni. Mivel Bismarck nem visel sisakot, és nem egy földgömböt egyensúlyoz, hanem egy Elba parkban áll, mint egy nehezen megfejthető Roland, a kép üzenete nehezen hozzáférhető – ezért sürgősen szükség van egy megjegyzésre.

 Nyugat-Afrika, a fénykép Jantzen & Thormählen megbízásából (© Otto-von-Bismarck-Stiftung, Reprodukció: Jürgen Hollweg)

A német Bundestag és a hamburgi parlament a műemlék felújítására vonatkozó határozataival (elsősorban történészek és művészettörténészek forrása) adott lendületet ennek a polgári bekerítésnek – legyen szó akár a helyszínen, akár a szomszédos múzeumban található tartalom állandó megjegyzéseiről. Hamburg történetének, vagy olyan művészi-alkotói előirányzatokkal, amelyek megváltoztatják a korábbi imázskifejezést, és „zajt” keltenek (Hamburg kulturális szenátora Carsten Brosda). A puszta építészeti felújítással ellentétben ez láthatóvá tenné Bismarck mai emlékének és a Bismarck-mítosznak az egykori istentisztelethez viszonyított ambivalenciáját Hamburg várostörténetének részeként – a hamburgiak és a nagyon különböző társadalmi csoportokból és országokból érkező látogatók számára. Ha egy 100 évesnél régebbi emlékmű ily módon elmélkedésre késztet Bismarckról és azokról, akik mitikus ábrázolásokon keresztül akartak megemlékezni róla, az a történelmi nevelés haszna lenne.

 A hamburgi Bismarck-emlékmű felújítását nemcsak a jelenlegi jelentéséről szóló viták kísérték, hanem színes falfirkák is. (Fotó: © Natalie Wohlleben)