Bismarckot birodalmi kancellári kinevezése után gyakrabban festették, rajzolták, fényképezték és karikírozták, mint kora bármely más német politikusát. A „The Pilot Goes Overboard” című karikatúra világszerte ismertté vált, és a mai napig újraértelmezik a politikai búcsúkon. Ez a kijelölés elsősorban a gyűjteményből származó objektumokat jeleníti meg Otto-von-Bismarck-Stiftung.
Bismarckot ismert és kevésbé ismert művészek festették. A portrék, amelyekkel Franz von Lenbach népszerűsítette a Sachsenwaldból származó öregember mítoszát. De a nemzetállamépítés ikonjává vált Anton von Werners "A Német Birodalom kikiáltása (18. január 1871.)".
A fényképezés feltalálása a 19. században forradalmasította a személyiségek, történelmi események és hétköznapi jelenetek ábrázolását. Bismarck is a fotósok középpontjában állt, a technikai fejlesztések élete utolsó éveiben még a friedrichsruh-i kastély előtti pillanatfelvételeket is lehetővé tették.
A karikaturisták végigkísérték Bismarck egész politikai pályafutását, sőt (nem)nyugdíjazását is. Mivel a német államokban a 19. század közepétől törvényileg csak az utócenzúrát írták elő, akadálytalanul jelenhetett meg a sajtóban a gúnyos tisztelet, de a maró kritika is.
A neves festők nemcsak az ecsetet fogták, hanem a ceruzát is kihegyezték, hogy Bismarckot minél élethűbben ábrázolják. A kiválasztott rajzok többnyire Friedrichsruhban vagy ottani találkozások után készültek. Különböző életkorban mutatják be az ábrázoltakat, egyedül vagy társaságban.
Az akkoriban fiatal médium gyorsan a Bismarck-kultusz népszerű hordozójává fejlődött: a képeslap. Az 1890-es évek közepétől az új nyomtatási eljárások lehetővé tették a grafikai tervezést, és hamarosan számos Bismarck-motívum került forgalomba, amelyeken az első birodalmi kancellárt ünnepelték vagy halálát gyászolták.
