Das Schachspiel war ein Geschenk des Kaufmanns William Schönlank, einem einflussreichen Sammler und Kunstmäzen, zum 70. Geburtstag Bismarcks. Schönlank hatte das kunstvolle Objekt in Indien erworben, wo er eine Verkaufsausstellung in Kalkutta besucht hatte. Das Spielbrett besteht aus Sandelholz mit Schnitzereien, Elfenbein und einem Metallband-Zierrat. Die Figuren aus Elfenbein wurden in Lucknow (Lakhnau) hergestellt. Die Parteien, Hindus gegen Moslems, unterscheiden sich durch ihre Turbane und Bärte.